De acuerdo a lo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ruido genera efectos nocivos en la salud de las personas, particularmente stress, dolores de cabeza, problemas de concentración, interrupciones en la calidad del sueño y es un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas.
Estos efectos han llevado desde hace unas tres décadas, tanto a nivel internacional como en Chile, a desarrollar una serie de estudios de diagnóstico sobre la calidad de la acústica ambiental en los distintos espacios en los que vivimos, como las ciudades.
Según explica el Dr. Enrique Suárez, académico del Instituto de Acústica de la Universidad Austral de Chile (UACh) y miembro de la Sociedad Chilena de Acústica (SOCHA), a nivel nacional se puede decir que la instalación de este fenómeno “es una consecuencia de una preocupación que ya lleva décadas en Chile, sobre todo con la instalación de Sistema de Gestión Ambiental que ordena nuestra estructura jurídica y sistema de gestión para tratar de mejor forma los problemas ambientales”.
Una de las primeras medidas, detalla el académico de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, se refiere a la actualización de las normativas existentes para las distintas fuentes de ruido, que es como se trata el problema del ruido ambiental en nuestro país. “Así, la primera norma ambiental bajo esta nueva estructura jurídica es la actualización de la norma de ruido que regula las fuentes fijas, y que establece los límites máximos permisibles para actividades como la industria, talleres, discotecas, y en general cualquier actividad de ruido en un lugar determinado que pueda generar problemas con la comunidad adyacente”, sostiene.
Desde el Ministerio de Medio Ambiente ha surgido desde ese entonces la necesidad de generar estudios que pudiesen arrojar datos relativos a la situación actual de ruido a lo largo del país, tomando como referencia 7 ciudades del norte y sur, estudios que se adjudicó el Instituto de Acústica de la FCI UACh, y que ya llevan un par de años de desarrollo.
Al respecto, el Dr. Enrique Suárez, quien ha liderado con su equipo dichas investigaciones, señala que “a raíz de estos estudios y a través de los instrumentos llamados mapas de ruido, hemos tenido diagnósticos de la situación en comunas de la Región Metropolitana, Antofagasta, La Serena, Coquimbo, Temuco, Padre Las Casas y Valdivia, que reflejan un poco la situación general del país”.
En el caso del ruido urbano, aparte de la normativa sobre fuentes fijas, según explica el Dr. Suárez, existe una necesidad de hablar de una norma de calidad y no sólo de emisión, “lo que está relacionado justamente con los mapas de ruido, que son instrumentos de diagnóstico donde se establecen los niveles de ruido distribuidos en la ciudad. Se ha identificado, por ejemplo, que el ruido por tránsito vehicular equivale a más del 70% del ruido generado. Esa información la estamos compartiendo con el Ministerio para poder desarrollar investigación sobre el fenómeno del ruido ambiental en las ciudades”, señala el académico.
Las recomendaciones de la OCDE indican para el día un nivel de ruido de 65 dBA, y 55 dBA en la noche. Los mapas de ruido realizados en el país (disponibles en https://mapcity.com/), muestran el siguiente diagnóstico:
Tabla comparativa de población potencialmente expuesta a ruido ambiental
Fuente: Ministerio del Medio Ambiente, Chile.
Variaciones
Para estos proyectos, el equipo de investigadores del Instituto de Acústica de la UACh ha tenido que desarrollar algunas metodologías que han sido presentadas en congresos internacionales y en revistas de investigación académica, pero también han enfocado sus esfuerzos en generar material de educación ambiental, foco que a juicio del Dr. Enrique Suárez es donde se puede generar conciencia.
“Muchos problemas ambientales vienen de ciertas prácticas y conductas que tienen una consecuencia ambiental importante, y el ruido es parte de ese fenómeno. Básicamente, porque en este caso todos somos potencialmente fuentes de ruido. Por esta razón, se llevan a cabo importantes campañas educacionales que permiten tomar conciencia a nivel colectivo de que esto es un problema ambiental que afecta a la salud de las personas y al entorno, e incluso genera efectos no deseados en otras especies”, detalla.
Actualmente, mediante estos mapas de ruido, se han podido verificar variaciones en las distintas estaciones, lo que muestra que los niveles de ruido bajan más en algunos lugares que en otros y en ciertos períodos particulares. “En general en la noche, y por las restricciones que actualmente hay de movilidad, los niveles de ruido han bajado de una situación normal en al menos 10 dBA. El nivel de ruido que ha bajado en las ciudades ha generado también, por la disminución de la circulación de las personas, el que podamos ver o escuchar cierta cercanía de algunos animales y aves. Al tener menos ruido también somos capaces de distinguir sonidos que antes no escuchábamos”, afirma.
Sin embargo, junto con la reducción de los niveles de ruido en el exterior se ha evidenciado un aumento del sonido al interior de las viviendas. Para el académico, en este período “es muy posible que la sensación de presencia de sonidos que son internos a la casa sean mucho más importantes que otras veces porque ha disminuido el ruido exterior, y porque ahora estamos con una actividad interna mucho mayor. En ambas situaciones, es importante reconocer que el ruido es un sonido que no es deseado y, por lo tanto, genera un factor de stress y efectos nocivos en la salud”.
Actividades
En el marco de las actividades del Día Internacional por la Conciencia de Ruido, y dentro de las iniciativas de concientización de esta problemática ambiental, este año se ha programado el XX Seminario de Ruido Ambiental, organizado por el Ministerio de Medio Ambiente y la Sociedad Chilena de Acústica (SOCHA), y que dada la contingencia tendrá su primera versión en formato de webinar.
La actividad considera exposiciones gratuitas hasta este miércoles 29 de abril, abiertas a todo público. Quienes deseen participar y tener mayor información sobre las exposiciones y fechas pueden visitar https://ruido.mma.gob.cl/seminario-ruido-ambiental-mma/.
Además, este martes a las 8 de la mañana el programa “República de Los Ríos” de Radio UACh consideró la participación del SEREMI de Medio Ambiente, Daniel del Campo, junto al académico Dr. Enrique Suárez, quienes entregaron detalles sobre la importancia de la información ambiental y acústica en la gestión de control de ruido. El programa se puede revisar vía Facebook @radiouachvaldivia.
Finalmente, el Instituto de Acústica de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la UACh invita a compartir información de la campaña “Mejor sin ruido”, que busca sensibilizar sobre la problemática ambiental del ruido. Los interesados pueden encontrar mayor información sobre este tema en https://www.acusticauach.cl/?page_id=4686, junto con material informativo, cápsulas radiales y videos de campañas de años anteriores para compartir.