El lunes 30 de mayo de 2016 el médico veterinario Gabriel Ortega se graduó del Programa de Doctorado en Ciencias Forestales de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.
La comisión evaluadora estuvo integrada por el Decano (S) de dicha Facultad, Dr. Fernando Droppelmann; el Prof. Patrocinante, Dr. Iván Díaz; los Profesores Informantes Dres. Horacio Samaniego y Mylton Jiménez, y el Prof. Informante externo Juan Armesto de la Pontificia Universidad Católica de Chile.
La tesis de Gabriel Ortega se tituló “Ecosystem engineers in the tree-tops: community level effects of Fascicularia bicolor in the canopy of the South-American temperate rainforest”.
“Hice una revisión de las especies de ´trash-basket epiphytes´ (TBE) existentes alrededor del mundo, sus efectos sobre el hábitat presente en el perfil vertical del bosque y sus impactos sobre otros conjuntos de especies que habitan en el dosel. Esto resultó en la calificación de las TBE como especies ingenieras de ecosistemas, capaces de transformar su entorno afectando la presencia de otras especies”, explicó el profesional.
Según Ortega, a nivel local se analizaron las consecuencias de la presencia de la bromelia Fascicularia bicolor en el dosel del Bosque Templado Sudamericano (BTSA). “F. bicolor es la única especie que podría ser considerada una trash-basket epiphytes en el BTSA, sin embargo su historia natural y el rol que cumple en el dosel han sido muy poco estudiados”, indicó.
De acuerdo a los resultados de su estudio, a nivel global las trash-basket epiphytes son un fenómeno ampliamente difundido, presente en casi todos los continentes y principalmente ligado a bosques de hoja ancha en los trópicos y en el hemisferio sur. “En el Bosque Templado Sudamericano, F. bicolor genera cambios importantes en el hábitat del dosel, con consecuencias diversas sobre la diversidad de epífitas e invertebrados. Se concluye a partir de la evidencia global y local que las TBE actúan como ingenieras de ecosistemas, siendo un fenómeno a considerar en planes de manejo y conservación de la biodiversidad forestal”.