Una iniciativa de restauración ecológica novedosa en Chile realizada en un ecosistema en Corral invadido por espinillo o chacay (Ulex europeaus) fue desarrollada por estudiantes de 4° año de Ingeniería en Conservación de Recursos Naturales en el marco del curso de “Restauración Ecológica”, impartido por la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh.
“En Chile no ha existido ningún esfuerzo por tratar de controlar esta vegetación invasora mediante el restablecimiento del bosque natural que ahí existía. Se han utilizado compuestos químicos o remoción con maquinaria pesada con la consiguiente pérdida de suelo”, explicó el académico del Instituto de Conservación, Biodiversidad y Territorio de la UACh, Dr. Rafael Coopman. En este sentido, la actividad realizada por la UACh tiene relevancia, ya que generará información valiosa que servirá como ejemplo de un bosque modelo de control de espinillo. El académico indicó que si bien “no estamos solucionando el problema del espinillo en la comuna, sí estamos generando un cambio de paradigma asociado a esto, porque acá si un terreno se llena de espinillo, ya no sirve”. Romper este paradigma es su objetivo.
Control de invasora
Este ejercicio silvicultural en el bosque valdiviano se realizó en dos sectores. “En el primero nos enfocamos en controlar la especie invasora Ulex europaeus, que como leguminosa leñosa rebrotadora es una planta difícil y costosa de erradicar una vez que se establece, genera doseles muy densos siendo extremadamente competitiva”, señaló el Prof. Coopman, quien explicó que cuando el espinillo invade un ecosistema, desplaza especies cultivadas y nativas, ocupando espacios productivos, recreativos y de conservación. También puede aumentar el riesgo y el régimen de incendios, dada la alta inflamabilidad de su follaje aceitoso, así como por la continuidad y alta cantidad de combustible de alto poder calorífico.
Restituir resiliencia a invasiones
Para restaurar este sitio se utilizó la especie pionera coihue (N. dombeyi) debido a su rápido crecimiento, su dosel de alta intercepción lumínica y sus habilidades competitivas demostradas en sitios difíciles. Esta especie presenta la capacidad de colonizar y facilitar el reclutamiento de la diversidad vegetal vascular posterior a perturbaciones como erupciones y deslizamientos. “Es esperable que el restablecimiento del coihue tenga un rol importante para el objetivo de restituir la resiliencia del bosque frente a la vegetación invasora”, comentó el Dr. Coopman.
Viabilidad social
Para el profesor Coopman esta actividad de restauración presentó un factor de complejidad mayor a otras realizadas anteriormente en el mismo curso, ya que existe una interfaz social real involucrada. “Queremos que los estudiantes aprendan a desarrollar proyectos de restauración con viabilidad social, lo cual es gravitante y muchas veces lo más difícil de lograr. Son los habitantes los que en definitiva manejarán la trayectoria ecológica del ecosistema en el largo plazo”, afirmó.
Es así como llegaron al predio de Logan Sepúlveda y su familia, quien tiene un claro enfoque hacia la restauración ecológica y que busca desarrollar en este sitio una empresa de turismo-aventura. Para el equipo de la UACh trabajar con Logan “fue un agrado, por su espíritu naturalista y pionero en control de espinillo, reflejado por la realización exitosa de al menos dos experiencias para su control”.
“Me interesa que el turismo y el tema ecológico vayan a la par. En este predio quiero emprender un proyecto de turismo autosustentable, aprovechando el paisaje y las condiciones geográficas que aquí existen para hacer turismo aventura”, señaló Logan. Expresó que siente un real cariño por la ecología, luego de que trabajó en zonas donde pudo observar un gran impacto ambiental y bosques degradados. “Pensé que en mi comuna estaba ocurriendo algo similar y decidí por mí mismo comenzar a combatir esto”, indicó. En este sentido, el apoyo de la UACh llegó en un buen momento y para Logan es valorable. “Como tarea es noble y como metodología de enseñanza de parte de la UACh es bastante práctica y útil. Siento que de esta forma es como mejor se aplican los conocimientos y se puede ver en concreto a futuro con un plan de seguimiento”.