El daño foliar que afecta a la araucaria desde hace algunos años atrás llevó al Dr. Roberto Ipinza y su equipo a buscar alternativas para mejorar la capacidad de adaptación de esta emblemática especie chilena. Es así como llegó al Modelo de Migración Asistida, que fue presentando en el ciclo «70 años de formación, desarrollo e investigación en las ciencias forestales y los recursos naturales». Así finalizó una serie de charlas enfocadas en el área forestal en el marco del 70° aniversario que la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile celebrará en 2024.
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En la actividad, moderada por el Dr. Cristian Montalva, académico del Instituto de Conservación, Biodiversidad y Territorio, se abordaron las amenazas sobre la araucaria y se explicó cómo el cambio climático ha afectado a la especie actuando como un factor que predispone su debilitamiento. “La peor consecuencia del cambio climático es que facilita la expansión de plagas y enfermedades”, afirmó el Dr. Ipinza.
El daño foliar sufrido por poblaciones de araucaria ha generado diversos estudios científicos. Hoy se sabe que el hongo Pewenomyces kutranfy es el agente causal de cancro en el árbol. Pero más allá de las causas, el investigador, a través de SIMEF, se enfocó en encontrar medidas de conservación, llegando a la migración asistida, es decir, la movilización o movimientos controlados de individuos de araucaria a zonas más favorables ambiental y climáticamente. Es una opción de conservación destinada a mejorar la capacidad de adaptación de las especies y facilitar su permanencia, proporcionando ecosistemas con árboles sanos en el futuro.
Teniendo en consideración que debido al cambio climático las especies forestales solo tienen tres alternativas -adaptarse, migrar o mirar-, el equipo estimó necesario mantener la variación genética a nivel intra e inter poblacional, lo que tiene profundas implicaciones para la adaptación al cambio climático.
“Esta tecnología se consideró como una herramienta para el manejo forestal adaptativo. La migración asistida se puede realizar dentro de su distribución o fuera, y nosotros utilizamos las dos instancias”, señaló el Dr. Ipinza, quien agregó que éste ha sido un trabajo multidisciplinario con apoyo de la comunidad mapuche, organismos internacionales, CONAF e INFOR, entre otros.
Beneficios de esta práctica
Junto con explicar en detalle el proceso de la migración asistida, desde el muestreo de semillas a la viverización, el investigador también enumeró una serie de beneficios de este procedimiento, como la persistencia de la especie, la estabilidad del ecosistema, el aumento del tamaño poblacional, etc. Pero también aclaró que conlleva ciertos riesgos, como la pérdida de la diversidad genética, la interrupción de la interacción biótica o la introducción de enfermedades.
Actualmente existen diversos ensayos en diferentes sectores ubicados en Coyhaique, Casablanca, San Antonio, etc., siendo el de mayor tamaño el ensayo establecido en la Reserva Nacional de Malalcahuello.
El investigador enfatizó que este modelo se puede utilizar en otras especies en vías de extinción por la acción del cambio climático y que proyecta construir nuevas alianzas para continuar con la estrategia que ayudaría a salvaguardar el potencial evolutivo de la especie.
