Ante masiva concurrencia de medios de comunicación, el Rector de la Universidad Austral de Chile, Profesor Carlos Amtmann, dio a conocer hoy en el Salón Rojo de casa central los alcances del convenio firmado entre esta casa de estudios superiores y la Corporación Farmacéutica Recalcine, empresa que destinará 17 millones de pesos para que científicos de esta institución, liderados por el investigador que encabezó el «Estudio Sobre el Origen de Mortalidades y Disminución Poblacional de Aves Acuáticas en el Santuario de la Naturaleza Carlos Andwanter, en la Provincia de Valdivia» contratado por CONAMA a la UACh, Dr. Eduardo Jaramillo; desarrollen análisis que permitan encontrar bases biológicas para el eventual repoblamiento del Luchecillo en el humedal del río Cruces.
Junto a la máxima autoridad universitaria, se encontraban presentes igualmente el Dr. Eduardo Jaramillo, académico del Instituto de Zoología UACh y especialista en organismos bentónicos, la Dra. Alejandra Zúñiga del Instituto de Botánica y el limnólogo, Dr. Stefan Woelfl del Instituto de Zoología.
En la oportunidad, el Dr. Jaramillo explicó que la Corporación Farmacéutica Recalcine, empresa chilena que impulsa proyectos vanguardistas en las áreas de farmacéutica, salmonicultura y genética y que mantiene un permanente compromiso con el medio ambiente, manifestó a la Universidad Austral de Chile su intención de participar en la eventual recuperación del humedal del río Cruces. Por ello, y después de varias reuniones en Valdivia, Recalcine decidió apoyar el desarrollo del Proyecto «ESTUDIO DE UN PRODUCTO INNOVADOR PARA RECUPERAR EL LUCHECILLO (Egeria densa) EN EL HUMEDAL DEL RIO CRUCES, VALDIVIA», que tendrá una duración aproximada de cuatro meses y que será coordinado por el propio Dr. Eduardo Jaramillo Lopetegui,
La parte central de la investigación será llevada a cabo por la botánica Dra. Alejandra Zúñiga del Instituto de Botánica y el limnólogo Dr. Stefan Woelfl del Instituto de Zoología de la Universidad Austral de Chile. El objetivo general del proyecto es estudiar el crecimiento de Egeria densa en condiciones de laboratorio y evaluar el efecto de productos Recalcine sobre el mismo.
Alejandra Zúñiga, quien estuvo a cargo de los estudios ecofisiológicos tendientes a evaluar el efecto de metales pesados sobre el Luchecillo en el estudio de la UACh, analizará en el presente Proyecto cuáles son las condiciones básicas de luz y temperatura para el crecimiento óptimo del Luchecillo, además de analizar el efecto de productos de Laboratorios Recalcine en el crecimiento de esta planta, mediante mediciones de masa seca y tasas netas de fotosíntesis.
La degradación o transformación de metales pesados, como Hierro, Manganeso y Aluminio en el agua, plantas y sedimentos será analizada por Stephan Woelfl, quién estudió la bioacumulación de metales pesados en invertebrados bentónicos en el estudio llevado a cabo por la UACh, a la vez que Eduardo Jaramillo y los biólogos marinos Heraldo Contreras y Cristian Duarte, evaluarán las características físicas y biológicas de los sedimentos donde ocurre Egeria densa.
Los ejecutivos de la Corporación Farmacéutica Recalcine, se han manifestado conscientes de que una vez más, la rigurosidad científica mostrada por los científicos de la UACh que llevaron a cabo el estudio en el humedal del río Cruces, se traducirá en un significativo aporte a la posible recuperación de este sitio RAMSAR
Cabe recordar que uno de los cambios ambientales más significativos que ocurrieron durante el año 2004 en el humedal del río Cruces, fue la disminución significativa de la cobertura del Luchecillo. Estudios de terreno y laboratorio llevados a cabo por la UACh, llegaron a la conclusión de que la causa más probable de la disminución y mortalidad de las praderas de Luchecillo en el humedal, fueron las altas cargas de metales pesados en el agua y sedimentos, primariamente las de Hierro.
Apoyo al Equipo Investigador
Consultado por la prensa respecto de la declaración de un botánico de la UACh que sostiene otra hipótesis para explicar la desaparición del luchecillo en el humedal del santuario, el Rector Amtmann enfatizó que la Universidad valora el rigor científico y respalda los resultados del estudio «Origen de mortalidades y disminución poblacional de aves acuáticas en el Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter, en la Provincia de Valdivia», desarrollado por el equipo de investigadores de esta casa de estudios superiores, que lideró el Dr. Jaramillo.
Señaló que por su naturaleza, la Universidad, abocada al trabajo científico, acepta el planteamiento de hipótesis para que sean con rigor sometidas a prueba. Sin perjuicio de lo anterior, en el estudio mencionado desarrollado por los científicos de la UACh, se concluye que no hay antecedentes que sustenten la posibilidad que la radiación ultravioleta hubiese afectado al luchecillo.