En las últimas semanas se ha informado de los problemas suscitados por la distribución por parte del Ministerio de Salud, del producto Leche Cereal Extra Calcio, el que ha presentado deterioro en su conservación, generando alarma en la opinión pública.
Ante los sucesos mencionados, la Universidad Austral de Chile (UACh), se hace un deber en puntualizar lo siguiente:
1. Desde hace veinte años la UACh mantiene un convenio con la Central de Abastecimiento del Ministerio de Salud (CENABAST), mediante el cual el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (ICYTAL) realiza un control sistemático de la calidad de todos los productos distribuidos en el país por el Programa Nacional de Alimentación Complementaria (PNAC).
2. Durante el año 2002 PNAC decidió incorporar un nuevo producto para la alimentación infantil, Leche Cereal Extra Calcio, en reemplazo de la Leche Purita Cereal, el que debería ser distribuido a partir de enero del 2003, previo informe del ICYTAL sobre la calidad y vida útil de los prototipos presentados por las empresas.
3. Iniciada la producción por las empresas adjudicadas, en forma posterior al informe de análisis de lotes del nuevo producto, siguiendo los protocolos establecidos, se detectó que una fracción de las partidas previamente analizadas presentó inequívocos problemas de deterioro organoléptico prematuro (aroma y sabor), lo que no había ocurrido en el desarrollo del prototipo original de este producto. Esta situación fue inmediatamente comunicada a CENABAST indicando el alto riesgo de rechazo del producto por parte de los consumidores.
4. No obstante los esfuerzos de CENABAST, una parte de este alimento alcanzó a ser entregado a los usuarios por consultorios del sistema de salud.
5. El accionar del ICYTAL, que al informar oportunamente del problema, anticipándose a los plazos establecidos para los informes de vida útil de muestras del producto, ayudó a evitar consecuencias más graves y ha sido positivamente valorado por autoridades del Ministerio de Salud.
6. La UACh se ha enterado por medios de comunicación de una eventual demanda en su contra de parte de CENABAST, lo que no se condice con todos los antecedentes que obran en poder de las instancias involucradas.