– Se dirigirá a los presentes el Dr. Ing. Ernesto Zumelzu Delgado, quien es académico e investigador de la Universidad Austral de Chile y trabaja en nuevos materiales que satisfagan condiciones de la ecoeficiencia. También es investigador colaborador de dos grupos de investigación de la Universidad de Chile en caracterización de nanopartículas de cobre y de oro para aplicaciones en la microelectrónica.
«La Nanotecnología y la Dimensión de los Cero Cero"». Este es el fascinante mundo que mostrará a los asistentes el profesor del Instituto de Materiales y Procesos Termomecánico de la Universidad Austral de Chile (Facultad de Cs. de la Ingeniería), Ernesto Zumelzu, durante una charla que ofrecerá el jueves 11 de agosto a las 11:00 horas en el Auditorio Nº4 del Edificio Nahmías, Campus Isla Teja.
Esta actividad se enmarca dentro de la segunda parte del Ciclo de Conferencias "»Año Mundial de la Física"», organizado por la Coordinación de la Xª Región de Los Lagos del Programa EXPLORA-CONICYT y la Universidad Austral de Chile.
Según adelantó el Prof. Zumelzu, la nanotecnología es la ciencia de lo nano, una dimensión de diez elevado a menos nueve metros, es decir, es una «milésima de una millonésima de metro». Dicho de otro modo, una dimensión con muchos números ceros, algo muy pequeñísimo.
La nanotecnología se ocupa de la materia en dimensiones propias del entorno de las moléculas y de los átomos. En un nanómetro caben entre 3 a 5 átomos. La nanotecnología fue propuesta en términos teóricos por el Premio Nobel de Física Richard Feyman a finales de los cincuenta. La expansión hoy es posible gracias a la disponibilidad de nuevos instrumentos capaces de «ver» y «tocar» a esta escala dimensional.
La idea de los científicos que desarrollan proyectos nanotecnológicos no solo aspira a la ubicación de átomos a nivel individual, sino a la creación de máquinas moleculares capaces de crear, átomo a átomo, todo lo que hoy nos rodea o lo que deseemos tener en el futuro.
El Prof. Zumelzu explicó que si aprendemos a diseñar la distribución atómica como lo hace la naturaleza podemos establecer un inesperado e imaginado control sobre la materia que nos rodea, o bien sobre nuestros cuerpos.
A la escala nanométrica, la materia puede cambiar sus propiedades físicas y químicas, por ejemplo el color, la conductividad eléctrica, la resistencia. En esta perspectiva se borra el límite entre lo vivo y lo no vivo: todo tiene átomos.
En el corto plazo el mayor impacto se sentirá en el sector informático por ejemplo con la fabricación de memorias de mayor densidad, CPUs con mayor potencia, chips, biológicos, etc.
La nanotecnología es muy amplia y abarca desde la nonoelectrónica a los sistemas nano-electromecánicos y la nanobiotecnología. Actualmente hay 4 líneas de I+D muy interesantes de destacar: Simulación y diseño de nanosistemas, a través de software de mecánica molecular (la NASA trabaja en ello pero se desconocen resultados); Autoensamblado, se utilizan medios químicos para producir materiales o sistema a partir de componentes a escala nanométrica (ejemplo es nanocapas sobre superficies); Ensamblado guiado (o robotizado), mediante el uso de microscopios de efecto túnel para posicionar componentes de forma precisa y aplicar fuerzas; Nanolitografía, mediante uso microscopicos de efecto túnel para crear estampados de líneas en una superficie.
Uno de los pronósticos más audaces de la ciencia es el desarrollo de la nanotecnología, porque se habla de máquinas pequeñas al extremo de lo invisible capaces de construir edificios, detener enfermedades, pelear guerras y producir alimentos. Esto es algo real que pueda crear muchos conflictos en el futuro, por su impacto en la humanidad y su importancia económica.
Así por ejemplo la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias de USA consideran la nanotecnología como el sector estratégico número uno, y de hecho se gastan en dicho país en este campo alrededor de un billón de dólares en investigación y desarrollo.
Las tesis más provocadoras de la nanotecnología dicen por ejemplo que si se toman prestadas ideas de la naturaleza y se cuenta con capacidades generadas por el avance de la ciencia, sería posible construir máquinas que podrán influir sobre el orden de los átomos, de manera tan precisa como para emular los procesos de creación. Al respecto la empresa Nanothinc plantea la transcendencia de lograr ordenamientos atómicos, puesto que «si uno modifica los átomos del grafito en la punta de un lápiz, obtiene un diamante, mientras que si lo hace con los átomos del aire común, tierra y agua, lograría una papa».
De ahí que la conferencia sobre nanotecnología analizará muchos de sus desafíos,
considerando preguntas que aún no tienen respuestas. ¿Alterará nuestras costumbres, nuestra conducta? ¿Ciencia, ficción, utopía o realidad? Son algunas de las interrogantes que nacen al conocer un poco más sobre esta disciplina.
Informaciones: Fono-fax: 221124, email: explora10@uach.cl