Convocado por el Comité por la Defensa del Cobre de Valdivia, el Movimiento Asamblea Constituyente Los Ríos, el Colegio de Profesores Valdivia y el instituto de Historia y Ciencias Sociales de la Universidad Austral de Chile, se realizó en Valdivia el Foro “Por la recuperación de nuestros Recursos Naturales: Litio, cobre y agua”, instancia en la que reconocidos dirigentes dialogaron en torno a la necesidad de ejercer el control de los recursos naturales y del carácter estratégico que esto tiene para el desarrollo del país.
Realizando una fuerte crítica al devenir histórico de los acontecimientos en términos políticos y económicos, la actividad contó con las exposiciones de Manuel Ahumada, presidente de la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC), Luis Díaz Bórquez, ex alcalde de Valdivia entre 1971 y 1973 y miembro del Comité por la Defensa del Cobre de Valdivia, y de Vladimir Riesco, académico de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la UACh.
En representación del Comité por la Defensa del Cobre de Valdivia, Luis Díaz expuso una serie de antecedentes que dan cuenta de la visión de esta organización acerca del proceso que decantó en la desnacionalización de la minería del cobre a principios de los años ‘90s, entregando parte importante de la industria a multinacionales extranjeras. El ex regidor manifestó que “no hay ningún argumento técnico que justifique la desnacionalización” y puso como ejemplo el proceso de recuperación de recursos naturales en marcha en Bolivia. “Los bolivianos salieron a la calle y recuperaron sus recursos –agua, gas, hidrocarburos– y hoy tienen la economía más sana de América Latina”.
El especialista en derecho ambiental Vladimir Riesco, en tanto, comenzó su exposición centrándose en los distintos mecanismos utilizados por el poder político para despojar a la población del ejercicio de soberanía sobre los recursos naturales, principalmente el agua. “Nuestra economía siempre ha dependido de ciclos de monoproducción”, señaló, agregando que “tienen en común que fueron manejados por una élite y despilfarrados”. Posteriormente, el también académico de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la UACh se refirió a la situación actual del recurso hídrico en Chile –actualmente de propiedad privada– y las posibles vías de solución. A su juicio, cualquier propuesta seria “pasa por tener una nueva Constitución, que contemple un régimen de propiedad distinto para los recursos naturales”.
Por su parte, el presidente de la CTC se refirió a la importante transformación en el campo sindical, propiciada a través del plan laboral de la dictadura, “el cual se expresa en cosas que vemos todos los días en nuestros trabajos”. Además, realizó una crítica al conjunto de los dirigentes políticos que, por acción u omisión, permitieron que la minería del cobre y litio, “que ni siquiera son comparables a la situación del salitre a principios del siglo XX”, esté actualmente en gran proporción en manos de privados. El dirigente sindical denunció la falta de infraestructura que hay en Chile, lo que se traduce en que el mineral exportado “es concentrado, es decir, básicamente tierra, y no se utilizan los subproductos que se pueden obtener –molibdeno y oro, entre otros–“. Además, agregó que “las (empresas) contratistas se llevan más plata que la propia CODELCO, gracias al modelo de subcontratación con que operan”.
Finalmente, el dirigente destacó la disposición de la UACh por las gestiones que permitieron realizar este conversatorio, discusiones que, a su juicio, “no son menores”. El presidente de la Confederación de Trabajadores del Cobre señaló al portal de noticias de la UACh que “la importancia de los recursos naturales para cualquier pueblo del mundo es la soberanía real y económica para proyectar su desarrollo”. “Solamente en el tema del cobre, las transnacionales se están llevando en utilidades 30 mil millones anuales en promedio, con lo cual podríamos resolver problemáticas de fondo en lo relativo a la seguridad social, por ejemplo”, finalizó.
Día de la Dignidad Nacional
El 11 de julio de 1971, el Congreso Nacional aprobó, con escasas modificaciones y por la unanimidad de los presentes en la instancia, la enmienda constitucional que hizo posible la nacionalización total del cobre, bajo el rótulo de la Ley N°17.450. Dicha empresa se logró con acuerdo transversal de los sectores políticos con representación parlamentaria y bajo el liderazgo del Presidente Salvador Allende.
El contexto en que surgió el anhelo por la recuperación de los bienes naturales está dado por la circulación de ideas reformistas en América Latina, sobre todo durante los años 60 y 70´s, que en Chile tuvieron como preámbulo la “chilenización” del cobre, instaurada durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva y que permitió la intervención en la propiedad y administración de la gran minería del cobre.
Junto con ello, se proponía incrementar la producción nacional, a través de la inversión y el desarrollo de la totalidad del proceso de refinamiento del mineral en territorio chileno. Lo obrado por Frei Montalva sería recogido posteriormente en las candidaturas presidenciales de Radomiro Tomic y del propio Allende. Por descontado, el asunto de la nacionalización total de la minería del cobre ya era tema de debate en el seno de la sociedad chilena de principios de la década de 1970.
Tras el triunfo de Salvador Allende, comenzó el camino hacia la nacionalización y estatización, que tuvo como corolario la aprobación –el 11 de julio de 1971– en el Congreso de la Ley N°17.450. La tarde de ese día, Allende pronunciaría un discurso ante una multitudinaria audiencia en Rancagua, reconocida zona minera. Allí plantearía que “hoy es el día de la dignidad nacional y de la solidaridad. Es el día de la dignidad, porque Chile rompe con el pasado; se yergue con fe de futuro y empieza el camino definitivo de su independencia económica, que significa su plena independencia política”.