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“Contribución de las Universidades a las economías regionales. Experiencia internacional y regional”. Así se denominó el seminario durante el cual se presentó el proyecto “Contribuciones económicas de la UACh a la Región de Los Ríos”, liderado por el Dr. Adriano Rovira, Director de la Escuela de Geografía de la Universidad Austral de Chile.
El encuentro se efectuó la mañana del lunes 19 de junio en la Sala Deloitte de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (Campus Isla Teja) y contó con la presencia del Rector de la UACh Dr. Óscar Galindo quien expuso la ponencia «Universidad Austral de Chile. Seis décadas contribuyendo a la descentralización y el desarrollo territorial».
Gran aporte al desarrollo en un contexto inequitativo
La UACh cuenta con cerca de 3.000 funcionarios académicos y no académicos, 14.000 estudiantes de pregrado y más de 1.200 estudiantes de postgrado. Además posee programas de acceso inclusivo, postgrados, 425 proyectos de investigación y una fuerte actividad en el área de vinculación con el medio. No obstante, “todo esto se desarrolla en un contexto de política inequitativa a nivel nacional y territorial”, aseguró el Rector Galindo.
A nivel nacional, el Consejo de Rectores representa aproximadamente el 50% de la matrícula universitaria. De los 330.000 estudiantes que se encuentran en universidades del CRUCh, 220.000 pertenecen a planteles de la Agrupación de Universidades Regionales (AUR).
Otro aspecto interesante es que el 65% de los estudiantes son de regiones y 35% de Santiago. No obstante, el 45% de AFD (Aporte Fiscal Directo) se concentra en 5 universidades metropolitanas. “Está absolutamente concentrada la distribución de recursos, de modo tal que casi el 50% van a las universidades que atiende el 35% de los estudiantes”, criticó el Dr. Galindo.
La misma inequidad se repite con los recursos para investigación, desarrollo e innovación, y con los mecanismos complementarios de financiamiento como la Ley de Donaciones. Pese a esto, «la ley de reforma de educación superior no contempla ningún mecanismo que contribuya a corregir esta inequidad», recalcó el Rector UACh.
Mirada desde Los Ríos
También asistió a este seminario el Intendente de la Región de los Ríos, Ricardo Millán, quien valoró este estudio. “No tengo ninguna duda del rol y la importancia de las universidades en la economía regional. Esa importancia hay que conversarla con las necesidades de desarrollo, necesidades que son conocidas por las universidades y que han respondido”, manifestó.
A juicio del Intendente, “este es un desafío permanente, donde la brecha de capital humano es probablemente una de las brechas más transversales en nuestro desarrollo económico. Por ende es muy relevante que se mantenga una comunicación permanente entre los generadores de conocimiento, los formadores y las necesidades de desarrollo productivo de la región”.
El proyecto “Contribuciones Económicas de la UACh a la Región de Los Ríos” es financiado por la Universidad Austral de Chile (a través de la
DID) y se llevará a cabo durante un año en la primera etapa que se va a referir a los macrodatos existentes en este plantel y también a algunas encuestas pilotos. Pero el proyecto en su complejidad y en su amplitud total va a demorar todavía un tiempo más.
Proyecto desarrollado desde la UACh
Según explicó el director de este proyecto y de la Escuela de Geografía UACh, Dr. Adriano Rovira, “el efecto fundamental está en la ciudad de Valdivia pero también hay un aporte a las demás comunas de la región. Por lo tanto la idea es medir el gasto y la inversión que hace la Universidad en la región”.
“Los estudiantes aportan una cifra realmente impresionante a la economía local en términos de sus gastos. Sobre todo lo que vamos a medir es el gasto de los estudiantes que vienen de fuera de la región”, señaló el académico.
El estudio también considerará el aporte de los estudiantes de postgrado y postítulo, funcionarios académicos y administrativos, investigación y servicios, proyectos de cooperación internacional, extensión, congresos y seminarios, capacitación, visitas de familiares y amigos, inversiones, adquisiciones y empresas UACh.
“La pretensión nuestra sería avanzar hacia una evaluación del sistema de educación superior completo de la Región de Los Ríos”, adelantó el Dr. Rovira.
Otro de los investigadores de este proyecto es el Dr. Pablo Szmulewicz, Director del Centro de I+d+i en Turismo e Industrias Creativas UACh, quien mencionó que existe la intuición de que es importante el aporte “pero no tenemos la radiografía y los datos exactos que revelan este impacto. Además no sabemos en qué medida podemos mejorar esa contribución”.
Experiencia internacional
Uno de los invitados internacionales fue el Decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Valencia (España), Dr. José Manuel Pastor, quien destacó que cuentan con una larga trayectoria de estudios de contribución socioeconómica de las universidades en su región.
“Venimos aquí a contar la experiencia que tenemos en España y también a nivel internacional y a ver si podría tener aplicabilidad aquí en Chile. Uno de los objetivos de estos estudios es visualizar las actividades las Universidades en su entorno. Los resultados sorprendentes porque para muchas ciudades como Valdivia su Universidad es muy importante. No podría comprenderse la ciudad sin su Universidad”, dijo el Dr. José Manuel Pastor.
Por su parte, el Dr. Roberto Escarré, Director de la Oficina de Gestión de Proyectos Internacionales de la Universidad de Alicante (España), explicó que participó en este seminario para evaluar las posibilidades de realizar proyectos en este ámbito. “Este ámbito tiene muchos posibles campos de colaboración y estamos viendo posibilidades de financiación tanto nacional como internacional para desarrollar este tipo de proyectos”, informó.