* Además fue Rector de la Universidad del Bío-Bío durante los períodos 1998-2002 y 2002-2006.
Hondo pesar existe en la Universidad Austral de Chile por el sensible fallecimiento del Prof. Hilario Hernández Gurruchaga (1936 – 2010), quien fuera profesor del Instituto de Geociencias (Facultad de Ciencias) entre los años 1981 y 1992.
El Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Víctor Cubillos, expresó sus condolencias a nombre de la institución a las autoridades de la Universidad del Bío Bío, entidad de la cual el Dr. Hernández fue Rector. De igual modo, destacó la labor académica efectuada en nuestra casa de estudios, como igualmente, su constante disposición para colaborar en aspectos institucionales.
A su turno, el Director del Instituto de Geociencias UACh Dr. Mario Pino señaló que el Prof. Hilario Hernández fue “una persona clave en el desarrollo de la geografía en Chile”. Agregó que el académico dedicó parte importante de su carrera a la educación de profesores del área de la geografía y apoyó en estas materias al Ministerio de Educación.
Ante esta lamentable circunstancia, la Rectoría de la Universidad del Bío Bío ha declarado duelo universitario, medida que implica la suspensión de las actividades académicas y no académicas el viernes 25 de junio, a partir de las 10 horas y durante el resto del día. Adicionalmente, la bandera institucional se izará a media asta en el frontis de todos los campus de la UBB, en Concepción y Chillán, durante tres días a contar del jueves 24.
Destacada trayectoria
Según indica la página web de la UBB, Hilario Hernández Gurruchaga (1936 – 2010), profesor de Estado en Historia, Geografía y Educación Cívica y Magíster en Geografía, desarrolló labores de docencia de pre y posgrado en el área de la Geografía Humana durante más de 40 años, en las Universidades de Chile, de Concepción, Austral de Chile y del Bío-Bío. Paralelamente, se desempeñó como consultor en diagnóstico regional y análisis urbano y fue Rector fundador del Colegio Arauco.
En 1966 fue becado por la Fundación Ford para realizar estudios de perfeccionamiento en el Instituto de Geografía de la Universidad de Burdeos, Francia. Posteriormente, participó en cursos y programas de perfeccionamiento en la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Concepción.
En el ámbito de la investigación, tuvo a su cargo o participado como co investigador en diversos proyectos en las áreas de Geografía Humana y Desarrollo Urbano. Fue también autor y/o coautor de numerosos textos de estudio, ensayos y de artículos y participó como expositor invitado e integrante de los comités organizadores de congresos, simposios y seminarios, nacionales e internacionales.
Perteneció a la Asociación de Geógrafos de Chile, organismo del que fue miembro fundador y director; a la Sociedad Geográfica de Chile, a la Sección Nacional del Instituto Panamericano de Geografía e Historia y al Comité de Textos y Enseñanza de la Geografía de la Comisión Nacional de Geografía.
Fue Director del Departamento de Historia y Geografía de la Universidad de Concepción y Secretario Académico y Director del Departamento de Geografía del Instituto Central de Geografía del mismo plantel. Fue Vicerrector Académico de la Universidad del Bío-Bío entre 1990 y 1998. Ese año asumió como Rector de la corporación, cargo para el que fue re-elegido en el 2002 y que le correspondió desempeñar hasta el 2006.
En octubre de 2003, fue distinguido con el Premio Municipal en Ciencias Sociales y en 2004 ocupó el cargo de Presidente de la Agrupación de Universidades Regionales.