Un nuevo logro se suma a la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile, gracias a la calidad de sus académicos. En este caso corresponde al Dr. Alfredo Ramírez, del Instituto de Ciencia Animal, quien fue reconocido científicamente por la revista Biology of Reproduction, seleccionando una microfotografía de su paper titulado: “The Presence and Function of Dopamine Type 2 Receptors in Boar Sperm: A Possible Role for Dopamine in Viability, Capacitation, and Modulation of Sperm Motility” [Ramírez AR et al (2009) 80, 753–761].
Dicho paper incorpora resultados parciales de la tesis doctoral del Dr. Ramírez, la cual contó con el patrocinio de la Dra. Ilona Concha Grabinger, del Instituto de Bioquímica de la Facultad de Ciencias de la UACh. La tesis se centró en evaluar la importancia de dos neuromoduladores endógenos -dopamina y anandamida- en el control del proceso de capacitación y motilidad espermática, constituyendo la primera evidencia de la presencia y función de receptores de dopamina en espermatozoides, y su posible interacción con la señalización mediada por receptores canabinoides del tipo CB1.
Para la Dra.Concha, “este trabajo ha merecido mucha atención nacional e internacional, pues se relaciona al hallazgo y función de receptores de dopamina en espermatozoides. Es bastante novedoso encontrar, en células germinales masculinas, proteínas que son características de neuronas. Lo importante ahora es tratar de entender mejor la función que este tipo de receptores tiene en células espermatogénicas”.
Respecto a la microfotografía, la Dra. explicó que, “la imagen fuera de ser bella, tiene un significado biológico de gran importancia: los espermatozoides presentan receptores de dopamina y al activarse dichos receptores se fosforilan proteínas en tirosina durante la capacitación”.
Cabe destacar que anteriormente, en 2005, otra microfotografía del Dr. Ramírez y de este mismo paper ya había sido reconocida científicamente. En dicha ocasión obtuvo el premio a la mejor imagen científica de la “XIX Reunión anual de la Sociedad Chilena de Biología Celular. Pucón, 2005”, motivo por el cual fue portada e imagen de dicho congreso en su versión 2006.
Por su parte, el Dr. Ramírez señaló que, “estamos muy contentos con este nuevo reconocimiento, más allá de los premios. Encontrar componentes del sistema dopaminérgico en espermatozoides de mamífero (receptores y transportadores) y algunas funciones asociadas a la fisiología espermática, es un hallazgo muy importante, no sólo desde una mirada de ciencia básica, sino además desde el punto de vista andrológico”
“Profundizar en la investigación de estos temas nos permitiría dilucidar el papel que juegan las catecolaminas en la capacitación espermática e interacción gamética, y de paso, explicar algunas alteraciones reproductivas, testiculares y de funcionalidad espermática, derivadas del uso de fármacos antipsicóticos, y del abuso de sustancias adictivas como cocaína y anfetamina”, concluyó el Doctor.