– Científicos del principal centro de estudios ecosistémicos del mundo dictaron curso en la Universidad Austral de Chile.
– El evento contó con el respaldo de los Núcleos Milenio FORECOS y CEMB, además del proyecto FONDAP CASEB, la Iniciativa Científica Milneio de MIDEPLAN y el IES de Nueva York.
Diecisietedestacados estudiantes de post grado de ecología de Chile se reunieron entre el 8 y el 13 de noviembre pasado, en la Universidad Austral de Chile, para participar en el curso «Métodos de máxima verosimilitud y teoría de la información aplicados a la ecología forestal», que buscó entregar a los estudiantes herramientas estadísticas de última generación para el análisis de problemas científicos asociados a la ecología de bosques nativos. El curso fue dictado por los reconocidos investigadores del Instituto de Estudios Ecosistémicos (IES) de Nueva York (EE UU) Dres. María Uriarte y Charles Canham.
Antonio Lara, Investigador Responsable de FORECOS, uno de los organizadores del curso, explicó que ésta «es una oportunidad única para los estudiantes de ecología de Chile, especialmente los de Doctorado, quienes acceden de manera privilegiada al manejo de metodologías estadísticas innovadoras y que abren sus posibilidades de análisis». El evento contó con el respaldo de los Núcleos Milenio FORECOS y CEMB, además del proyecto FONDAP CASEB, el IES de Nueva York y la Iniciativa Científica Milneio de MIDEPLAN.
La Dra María Uriarte, investigadora Post Doctorante del IES explicó que «los bosques representan uno de los recursos económicos naturales mas importantes para la sociedad. En este contexto, es imprescindible manejar su uso de una manera racional y poder predecir su dinámica y productividad a largo plazo. La única manera de hacer prediciones adecuadas para el uso de bosques es usar técnicas analíticas que nos permitan extrapolar mediciones a corto plazo y a pequenas esclas espaciales a escalas reales y relevantes al manejo de los bosques». Por estas razones Uriarte destacó que «el uso de métodos de máxima verosimilitud en conjunto con un trabajo de campo riguroso es una herramienta muy poderosa para evaluar la influencia de procesos tanto naturales como humanos sobre la estructura y composición de los bosques a largo plazo».
Por su parte, el Dr. Charles Canham, investigador titular del IES, explica que «los métodos de Máxima Verosimilitud, apoyándose en técnicas de computación intensiva, sólo se han desarrollado en los últimos años, durante los cuales la explosión en la capacidad de computación ha aumentado exponencialmente». Canham sostiene que estas técnicas de análisis «representan una alternativa a la estadística tradicional y están enfocadas hacia la creación de modelos predictivos que pueden usarse para evaluar el efecto de técnicas alternativas de manejo en la estructura y composición de los bosques».
Uno de los participantes en el curso fue Duncan Christie, estudiante del Doctorado en Ciencias Forestales de las Universidades Austral y Concepción. Christie señala que «la experiencia de asistir a este curso, me ha ofrecido una nueva perspectiva en cuanto al planteamiento y desarrollo de investigaciones en el campo de la ecología forestal. Creo que la ampitud y flexibilidad de análisis que otorgan los métodos de máxima verosimilitud, los convierten en una herramienta muy poderosa y alternativa a los clásicos métodos estadísticos, ya que te permiten plantear y evaluar múltiples hipótesis a la vez para una misma pregunta.
Para el Dr. Lara la educación de investigadores y profesionales jóvenes en estos métodos estadísticos innovadores es clave para establecer predicciones adecuadas respecto del manejo de los recursos forestales, así como para promover la investigación transdisciplinaria y su comunicación a los distintos estamentos de la sociedad
BIOGRAFÍAS
La Dra. María Uriarte obtuvo su Ph.D. el 2001 en la Universidad Cornell, en la especialidad de Ecology and Evolutionary Biology. Desde enero de 2002 y hasta la actualidad se desempeña como becaria Post-doctoral en el Institute of Ecosystem Studies (IES), Millbrook, NY. La Dra Uriarte ha sido beneficiada con una serie de becas de investigación, entre las que destaca la entregada por la National Science Fundation para desarrollar su investigación post doctoral. A partir del próximo año, la Dra Uriarte se desempeñará como profesora titular de la Universidad de Columbia, lo que representa un reconocimiento sustantivo a su trayectoria como científica.
El Dr. Charles Canham es Investigador Titular del Instituto de Estudios ecosistémicos de Nueva York (EEUU). Obtuvo su Ph. D. en Ecology and Evolutionary Biology, en la Universidad de Cornell (1984). Sus investigaciones incluyen: desarrollo y aplicaciones de SORTIE, un modelo espacialmente explícito de dinámica de bosques; dinámica de ecosistemas forestales; efecto de consumidores vertebrados en la dinámica de los bosques; efecto de huracanes en bosques templados y tropicales; análisis de la variación de la química de lagos considerando una escala de cuenca; uso de métodos de máxima verosimilitud.