El planteamiento efectuado por el Sr. Alfonso Muñoz en su artículo “Ley del Bosque Nativo: una amenaza a la producción de paltas” publicado en la edición de su revista (El Campo de El Mercurio) del pasado 2 de mayo representa una visión anacrónica e ignora el sentido de la ley así como el esfuerzo nacional por su promulgación: Además ignora el aporte de los servicios ecosistémicos prestados por los bosques nativos y las formaciones xerofíticas a la sociedad chilena. El Sr. Muñoz demanda una modificación legal y reglamentaria de manera que “las formaciones xerofíticas puedan ser sustituidas por terrenos agrícolas sin el requisito de reforestarlas, ya que la actividad agrícola otorga beneficios muy superiores a los de una formación xerofítica”. De esta forma, él mismo deja en claro que la Ley no es un freno como reclama, pues, ajustada a su reglamento, las plantaciones de su interés podrían realizarse. Lo que demanda en realidad el Sr. Muñoz, es no internalizar los costos ambientales que su actividad conlleva. Esto es lo opuesto a la tendencia mundial y a los requisitos que implica ser socialmente responsable y pertenecer a organismos como OCDE: incluir la dimensión ambiental en el desarrollo de toda actividad, incluyendo la agrícola.
Convertir a Chile en una “potencia agroalimentaria y forestal” nos obliga a ejecutar nuestras actividades bajo los más altos estándares ambientales. La Ley de Bosque Nativo y sus reglamentos representan un avance sustantivo, fruto de un acuerdo entre los diferentes actores sociales luego de 16 años de debate. Esta legislación promueve el uso sustentable del bosque nativo, incluyendo las formaciones xerofíticas. Las normas de uso aprobadas son precisamente el soporte del desarrollo y de la competitividad a las actividades exportadoras ante las crecientes exigencias ambientales de los mercados internacionales, estableciendo formas de compatibilizar el desarrollo y conservación de los recursos naturales con las diferentes actividades dentro del sector silvoagropecuario. es una tarea compartida, la Ley.
La diversidad biológica de las formaciones xerofíticas es de un alto valor global, al contener un elevado número de especies endémicas, y que presta numerosos servicios ecosistémicos irremplazables, como provisión de recursos, la conservación del suelo y los nutrientes, producción de agua y regulación de caudales, y disminución de riesgos de deslizamientos de tierras y aluviones entre otros. La cuantificación y su valoración económica de estos servicios demuestran que estos son parte esencial de la producción -incluyendo la agrícola-, transporte, reducción de riesgos naturales, y constituyen “subsidios de la naturaleza” que inciden directamente en el desarrollo y el bienestar de la sociedad. Cabe preguntarse entonces si la propuesta de Sr. Muñoz, que desconoce los valores precedentemente expuestos, representa la visión de los productores de palta en general. De ser así, estaríamos ante un sector exportador que transita por el camino equivocado hacia la competitividad.
Datos recientes muestran que el 38% de los bosques nativos de las Regiones Quinta y Sexta y del área occidental de la Región Metropolitana han sido eliminados entre 1975 y 2008, siendo la expansión agropecuaria una causa importante de esta desaparición. De hecho, son internacionalmente reconocidos como uno de los ecosistemas que requieren atención urgente. Por lo tanto, pretender eliminar las formaciones xerofíticas con el objeto de mantener su competitividad, a expensas del resto de la sociedad chilena, sin tomar en consideración los requisitos ambientales, es la verdadera amenaza.