<p align="justify">Pesar ha causado en nuestra casa de estudios superiores el fallecimiento del escultor y profesor Dn. Guillermo Franco Espinoza (Q.E.P.D.), quien dejó de existir a los 79 años, producto de una enfermedad cardiaca. <br /><br />El Rector (S) Dr. Juan Omar Cofré señaló que la Universidad Austral de Chile lamenta el deceso de don Guillermo Franco manifestando que "seguramente todos los que tuvimos la ocasión de conocerlo mantendremos de él un recuerdo imperecedero y cariñoso". </p><p align="justify">Agregó que fue uno de los fundadores de la antigua Facultad de Bellas Artes -una de las cuatro Facultades iniciales de la UACh- y que enseñó en la carrera de Licenciatura y Pedagogía en Artes Plásticas hasta 1985, año en que se puso fin a esta Escuela.</p><p align="justify">Su labor fue muy significativa, ya que formó a generaciones de artistas y destacó, sobre todo, en la escultura. "Fue conocido nacionalmente no sólo por su calidad artística sino también por su bondad, espíritu de sacrificio, compañerismo y, hay que destacarlo, por su calidad de maestro. Quiso mucho a sus alumnos y fue muy querido por ellos."</p><p align="justify">Franco continuó realizando talleres de escultura y modelado para la Dirección de Extensión, "de modo que estuvo vinculado a la UACh directa o indirectamente por más de medio siglo."</p><p align="justify">Por su parte, desde España, donde se encuentra participando en la reunión anual del Grupo de Universidades Iberoamericanas La Rábida, el Rector Dr. Víctor Cubillos, manifestó su sentimiento de pesar a la familia de don Guillermo Franco "señalando que fue un activo colaborador de nuestra Universidad, realizando una labor destacada y reconocida en Chile y el extranjero, además de ser una excelente persona, lo que le valió el aprecio y cariño de todos". Como señal de duelo, la Rectoría dispuso el izamiento a media asta del pabellón institucional.</p><p align="justify">A su turno, el Prof. Julio Mariángel, Director de Extensión de la Universidad Austral de Chile, expresó que "hablar de Guillermo es hablar también de los inicios de la Universidad. El fue de los primeros profesores de la Facultad de Bellas Artes de aquella época, luego continuó vinculado por siempre a la Corporación a través de la escultura, actividad que nunca dejó con un taller de escultura abierto a la comunidad y que estuvo ligado al Centro de Educación Continua. Una vez que se reestructuró esta unidad, este Taller lo asumió la Universidad más directamente a través de Rectoría y adscribiéndose a la Dirección de Extensión. Así, el Prof. Guillermo Franco realizó clases a adultos en general y a estudiantes de la Universidad obteniendo muy buenos resultados y exposiciones colectivas. Para nosotros es una pérdida enorme no sólo por el ámbito de una actividad, sino que fundamentalmente por todo lo que significó su entrega y trabajo haciendo un aporte importantísimo al arte en la ciudad y en todo el sur austral de Chile. Hay que recordar que Guillermo estuvo siempre involucrado en todas las actividades culturales relacionadas a las artes visuales en Valdivia. El concurso de pintura Valdivia y su Río es una iniciativa suya que prosperó muy bien y que hoy está asentada en la ciudad definiéndola en el plano artístico. Es lamentable su pérdida, no podemos hacer otra cosa que agradecer lo que Guillermo hizo por la cultura en Valdivia, por el aporte que hizo a la Universidad y por la posibilidad que le brindó a muchísima gente de poder encontrar una vía expresiva artística a través de la escultura".<br /><br />Cabe señalar que los restos de Dn. Guillermo Franco (Q.E.P.D.) están siendo velados en la Iglesia San Francisco, para así cumplir con sus deseos expresados en vida. La misa se llevará a cabo mañana miércoles 11 de junio a las 11.00 hrs. en esta misma iglesia, tras lo cual sus restos serán trasladados al crematorio de Temuco. </p>