El ALECh se propone documentar el estado del habla chilena de fines del siglo XX postulando fronteras dialectales al interior del territorio estudiado, rescatando la íntima vinculación del lenguaje con la cultura y haciéndose cargo de la complejidad lingüística de las localidades urbanas. Para ello ha adoptado el modelo de un atlas nacional por regiones, de carácter lingüístico-geográfico y con encuestas urbanas a dos niveles, modalidades que intentan responder a los propósitos mencionados.
En este territorio se han distinguido cuatro regiones –norte, centro, sur y sur-austral, que corresponden a las grandes regiones naturales del país resultantes de factores geográficos, étnicos e históricos, que han determinado dominios de experiencia concretos y específicos correspondientes a las culturas rural, urbana y marítima, que se debían reflejar en los cuestionarios.
Estas consideraciones llevaron a adoptar para Chile el modelo de un atlas nacional por regiones, coordinado por un mismo objetivo, similares criterios de selección de localidades, igual sistema de notación, y un cuestionario diferenciado constituido por 1397, 977 u 886 preguntas según se tratara de puntos rurales , urbanos o marítimos respectivamente. Las entrevistas se realizaron entre 1997 y el año 2000.
El equipo de investigadores para este Atlas estuvo compuesto por: María Catrileo, Raúl Caamaño, Victoria Espinosa, Gustavo Rodríguez, Eduardo Roldán, Claudia Rosas, Carlos Ramírez, Luis Tecas y Patricia Uribe. Todos bajo la dirección del Dr. Wagner.
Para su publicación se obtuvo financiamiento y apoyo de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica CONICYT; de la Dirección de Investigación y Desarrollo, de la Facultad de Filosofía y Humanidades, de la Rectoría y Vicerrectoría Académica de la Universidad Austral de Chile.
Sobre el autor
Claudio Wagner fue profesor titular del Instituto de Lingüística y Literatura. Ocupó varios cargos directivos en la UACh (Director de Unidad y de la revista de Estudios Filológicos). Entre sus intereses destacan: la Dialectología, la Lingüística Aplicada y la Enseñanza de la Lengua. Miembro de la Academia Chilena de Lengua, de la Asociación de Lingüística y Filología de América Latina (ALFAL), de la Sociedad Chilena de Lingüística (SOCHIL) y de la Société de Linguistique Fonctionnelle (SILF).