<p align="justify">La fortaleza investigativa de la <a href="http://www.uach.cl">Universidad Austral de Chile</a> destacó la Presidenta de la República Sra. Michelle Bachelet, al mencionar a las organizaciones que integran el <strong>Consorcio de Desarrollo Apícola</strong>, el cual se formalizó la tarde del jueves 28 de agosto en la planta en Paillaco de la empresa melífera Apicoop Ltda.</p><p align="justify">Michelle Bachelet, junto con reconocer la larga experiencia de vinculación UACh con el rubro apícola, explicó que en esta iniciativa convergen esta casa de estudios, empresas de gran tradición y también de pequeños productores, además de organizaciones gremiales del Bio-Bio, Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. </p><p align="justify">Tras recorrer esta planta, la Presidenta participó en la firma un documento que oficializó el inicio de este consorcio, junto al Subsecretario de Agricultura Reinaldo Ruiz; el Decano de la Facultad de Ciencias Agrarias UACh Prof. Ricardo Fuertes; el Director del Fondo de Innovación Agraria (FIA) Rodrigo Vega; y el Gerente General de este consorcio, Luis Torralbo, perteneciente a la Facultad de Ciencias Agrarias UACh.</p><p align="justify">El evento se llevó a cabo desde las 19.00 hrs. en las bodegas de Apicoop y en él estuvieron presentes la Ministra de Educación, Mónica Jiménez; el Senador Eduardo Frei; el Diputado Enrique Jaramillo; el Intendente de la Región de Los Ríos, Iván Flores; los Gobernadores de las Provincias de Valdivia y de Ranco; el Alcalde de Paillaco, Gastón Fuentes, entre otras autoridades.</p><p align="justify">La máxima autoridad del país explicó que el costo total referencial de esta iniciativa es de $1.126 millones de pesos para cinco años, de los cuales el aporte del Ministerio de Agricultura, a través del FIA, es de $681 millones de pesos -es decir, 58.7% del costo total-. A este apoyo gubernamental sumó las condiciones arancelarias extremadamente favorables con respecto a países competidores y la buena imagen país. </p><p align="justify">En otro momento de su intervención destacó que esperan generar más productividad, desarrollo tecnológico e innovación para producir más y mejor, además de asegurar calidad e inocuidad. En ese marco, reiteró el compromiso gubernamental con la idea de transformar a Chile en potencia alimentaria. </p><p align="justify"><strong>Un Antes y un Después </strong></p><p align="justify">A su turno, el Subsecretario de Agricultura Reinaldo Ruiz subrayó que actualmente la producción chilena de miel es pequeña pero competitiva y agregó que la Ley de Bosque Nativo es pilar fundamental para el desarrollo de la apicultura chilena. </p><p align="justify">También sostuvo que el consorcio apícola se traduce en innovación con inclusión. "Estamos seguros que habrá un antes y un después para apicultura chilena con la creación de este consorcio", manifestó. </p><p align="justify">Por su parte, el Gerente General de este consorcio, Luis Torralbo, informó que esta iniciativa busca desarrollar tecnologías de punta para agregarla valor a la cadena productiva en el sector apícola. "Está comprobado que existe una creciente relación entre los procesos de investigación, desarrollo e innovación con el crecimiento de los países", aseguró.</p><p align="justify">En ese marco, generarán líneas de investigación con alto nivel de novedad, protegibles intelectualmente y con alta demanda, con el objeto de generar riqueza. Así, se abordarán dos líneas de investigación: el control sanitario de Varroa y de Loque Americano, que son problemas mundiales. </p><p align="justify">Según dijo, este consorcio permitirá generar nuevos productos, procesos, servicios, conocimientos y oportunidades de negocios. Además fortalecerá los vínculos de la comunidad científica chilena con los usuarios de los avances científicos, aumentará los nexos entre las comunidades de investigación y negocios, permitirá crear capacidades permanentes de investigación, desarrollo, innovación y transferencia tecnológica, permitirá formar recursos humanos, y generará importantes beneficios sociales al impactar a la pequeña agricultura. </p><p align="justify">Para el Decano de la Facultad de Ciencias Agrarias, Prof. Ricardo Fuentes, es importante poner en relieve que esta iniciativa "se gestó hace bastante tiempo por un grupo de académicos e investigadores de la Facultad, haciendo aportes, a través de distintos financiamientos, al sector apícola". </p><p align="justify">Cabe destacar que los consorcios buscan replicar la exitosa experiencia de Australia. Este país posee 55 consorcios, generando más de dos billones de dólares adicionales a su PIB, con una población de 18 millones de habitantes. <strong> </strong></p><p align="justify"><strong>Consorcios Tecnológicos </strong></p><p align="justify">El Director de Investigación y Desarrollo UACh, Dr. Ernesto Zumelzu, indicó que, después del de la leche, éste el segundo consorcio en que la UACh posee un liderazgo bastante fuerte, a lo que agregó un tercer consorcio: el de biomedicina, encabezado por la Universidad Católica y donde la Universidad Austral es co-investigadora.</p><p align="justify">"Esta experiencia -dijo- es muy importante para nosotros porque su génesis está en la Universidad Austral. El proceso parte el 2006 pero se activa fuertemente con la llegada del Dr. Víctor Cubillos a la Rectoría".</p><p align="justify">El Director de la DID también destacó que este consorcio implica además una asociación con el postgrado. "Es decir que en este consorcio se van a desarrollar, en principio, seis o siete investigaciones vinculadas a programas de postgrado de la universidad". </p><p align="justify">Mientras que el Director Regional de Corfo, Prof. Carlos Amtmann, señaló que esto se inserta en la idea un poco más amplia de los cluster productivos.</p>