·La actividad fue organizada por la Dirección de Extensión de esta casa de estudios superiores y contempló paradas en Máfil, Loncoche y Temuco, lugares donde el tren y las actividades asociadas, tuvieron gran acogida por parte de la ciudadanía.
Poder brindar la oportunidad a más de 70 ex -ferroviarios de revivirlos tiempos en que el tren transitaba diariamente de sur a norte, y al mismo tiempo permitir a las nuevas generaciones representadas en más de una veintena de alumnos de establecimientos fiscales y particular subvencionados de Valdivia conocer por primera vez la experiencia de viajar en tren, fueron algunos de los aspectos especialmente destacados por el Director de Extensión de la Universidad Austral de Chile, Paul Landon en relación al sentido de llevar adelante el Viaje en el Tren Expreso El Valdiviano efectuado durante todo el día de ayer (miércoles 22 de septiembre) en homenaje al Centenario de Pablo Neruda (poeta cuya infancia estuvo ligada al mundo ferroviario), y como parte de las actividades conmemorativas del Cincuentenario de la Universidad Austral de Chile.
La actividad, organizada por esta casa de estudios en conjunto con la Asociación Chilena de Conservación del Patrimonio Ferroviario, contempló una parada en la localidad e Máfil, y otra en Loncoche, oportunidades en las que se contempló -en las respectivas estaciones- la presentación de la Orquesta CIFAN integrada por alumnos de establecimientos educacionales de Valdivia y dirigida por el Profesor del Conservatorio de Música de la Universidad Austral de Chile, Pablo Matamala.
Además de la exhibición -en uno de los vagones del tren- de la Exposición Neruda y las Caracolas, con más de 200 piezas que están bajo la custodia del Instituto de Zoología de esta casa de estudios, y que en pocos minutos fue visitada por más de 800 personas, la mayoría niños.
Hacia el final del día y a modo de balance, Paul Landon indicó que a pesar de que por desperfectos técnicos no se pudo salir con la locomotora a vapor 620 (que data del año 1913), este viaje ha superado con creces cualquier de las expectativas que se tenía cuando planificamos esta actividad. "»La emoción que han experimentado los ex -ferroviarios, la experiencia de los niños de Máfil y Loncoche de subirse a un tren por primera vez, y la presencia de la Universidad Austral de Chile en esta actividad, nos hace pensar que vamos por el camino correcto. Para mi es tremendamente exitoso"», indicó Landon.
Tanto en Máfil como en Loncoche, las autoridades edilicias felicitaron la iniciativa de la Universidad Austral de Chile en orden a rescatar esta tradición ferroviaria llevando la presencia universitaria y cultural hasta esas localidades.
Museo Ferroviario de Temuco
El viaje en el Expreso Valdiviano continuó rumbo a Temuco hasta el Museo Nacional Ferroviario Pablo Neruda, donde los ex ferroviarios, los alumnos y los miembros de la comunidad universitaria que participó de la larga jornada fueron recibidos por las Estudiantinas Aguas Nieve y de la Escuela Arturo Prat de Temuco, y más adelante por las autoridades de esa ciudad encabezadas por el Alcalde René Saffirio, quien se sumó a las congratulaciones para la Universidad Austral de Chile en sus 50 años de existencia institucional. El alcalde dio la bienvenida a los visitantes y tras la presentación de la Orquesta CIFAN, en medio de lo que fuera la Casa de Máquinas construida a principios del siglo pasado y hoy restaurada, afirmó que fue un acierto de esta casa de estudios llegar hasta ese lugar en el día en que se conmemoró la muerte de Neruda, personalidad que -a su juicio- nació a la poesía en la ciudad de Temuco.
Este Museo,inaugurado en febrero de 2004, cuenta con una serie de locomotoras a vapor, carros que han sido recuperados y entre ellos el vagón presidencial que fue usado por última vez por el ex Presidente Patricio Aylwin. Ademásse está construyendo un Centro Cultural asociado a la vida de Pablo Neruda en relación a la cultura ferroviaria y que será inaugurado a principios del 2005.
Contacto. Dirección de Extensión UACh, fono: 63- 221552, email: extensio@uach.cl