<em>* Se trata del estudio de un sitio baldío en medio de un barrio residencial de la ciudad de Osorno (sector Pilauco Bajo) en el que hace dos décadas se hallaron restos de una especie de gonfoterio pariente de elefantes, mamuts y mastodontes.<br />* Una vez iniciadas las excavaciones, se contará con un sistema de transmisión a tiempo real vía Internet. Además, el resultado final del proyecto será un libro de carácter educativo.</em> <strong><a href="http://www.uach.cl/rrpp/online/anexos/2007/10/mastodonte.pdf">(ver imagen)</a></strong> <p><br />Hacia mediados de noviembre próximo, se comenzará a escribir un nuevo capítulo en las reconstrucciones paleoambientales en la región. Los encargados de la tarea será un equipo de investigadores altamente calificados de la <strong><a href="http://www.uach.cl">Universidad Austral de Chile</a></strong> quienes ya se encuentran expectantes ante el próximo desafío. </p><p>Recientemente, la UACh se adjudicó una licitación al Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR), aproximadamente 25 millones de pesos, lo que permitirá llevar adelante una investigación paleontológica en el sitio de Pilauco Bajo, Osorno, donde trabajadores de una conocida constructora encontraron restos parcialmente fosilizados de una especie que, según la bibliografía científica, se conoce como Gonfoterio (<em>Gomphotheriidae</em>), pariente -entre otros- de los mastodontes y que habitó la zona hace más de doce mil años antes del presente.</p><p>Para conocer detalles de este fascinante hallazgo, <strong><a href="http://www.uach.cl/rrpp/online/noticias.php">"Noticias UACh"</a></strong> habló con quien dirigirá la investigación: el Dr. Mario Pino Quivira, Profesor Titular del Instituto de Geociencias de la Universidad Austral de Chile y Director del Nucleo Milenio FORECOS de la ICM, conocido nacional e internacionalmente por su participación en los estudios realizados en el sitio arqueológico de Monte Verde (cercano a Puerto Montt), en el que se ubican los vestigios del primer poblamiento humano de América. </p><p>El hallazgo -explica el académico- se registró en el año 1986, durante los movimientos de tierra para levantar la población Los Notros (Pilauco Bajo, Osorno). Los huesos que ahí se encontraron corresponden a fragmentos de cuello, mandíbula (con un largo de 63,4 cm), y húmero (con un largo de 67 cm), y tres vértebras de Gonfoterio, piezas que actualmente se encuentran bajo resguardo del Museo Histórico Municipal de Osorno. El análisis radiocarbónico de los restos arrojó una data superior a los 12.500 años antes del presente, en el Pleistoceno Superior, finalizando la última glaciación.</p><p>"Luego de varias gestiones, el administrador del Museo nos dejó revisar las piezas, a partir de lo cual se dio origen a dos interesantes tesis de Licenciatura en Ciencias Biológicas, una escrita por Izaat Montero y relacionada con las partes blandas del animal (restos de piel o trazas de músculo) y otra a cargo de Omar Recabarren, quien realizó un completo análisis de restos óseos de gonfoterios en un área territorial comprendida entre Máfil por el norte y Castro por el sur". </p><p>Ambos Licenciados estudiantes más un grupo de profesionales de diferentes áreas, incluyendo a la exalumnas de la UACh Dra. Karen Moreno (paleontóloga) y Mg. Ximena Navarro (arqueóloga), así como la Mg. Paola Lagos, especialista en documentales científicos, serán los encargados de desentrañar el secreto que la tierra ha sabido guardar por tantos miles de años. </p><p>Según el cronograma, las excavaciones se iniciarán a mediados de noviembre próximo y se extenderán por aproximadamente un mes. Se trabajará sobre una cuadrícula se 5 x 5 m, que es aproximadamente el tamaño de un animal de este tipo. </p><p>"Si está el animal completo, será tan impactante que el proyecto contempla -gracias al apoyo de Telefónica del Sur- la instalación de una cámara web cenital que permitirá hacer una transmisión en vivo y a tiempo real de la excavación. La señal será transmitida en un sitio web que será levantado próximamente antes de que se inicien los trabajos en el lugar"</p><p>El investigador agrega que esto podrá generar informes diarios del estado de avance del proyecto. Además ya se tiene contemplada la repartición de folletería explicativa especialmente dirigida a escolares, comunidades rurales, médicos veterinarios y Carabineros, con el fin de que se conozca que hacer en el caso de un descubrimiento fortuito de restos paleontológicos. </p><p><strong>Lectura de imagen:</strong> interpretación de la sección del esqueleto del gonfoterio recuperado en 1986, basada en el tipo de huesos identificados (Montero, 2007).</p>