En el período del Rector Carlos Amtmann, año 2004, la Universidad Austral de Chile (UACh) dio un impulso hacia el desarrollo del entonces Campus Puerto Montt, creando 5 carreras nuevas del área de ingeniería y salud. Entre ellas Tecnología Médica, en las menciones de Otorrinolaringología y Oftalmología, destacando con ello la importancia de aportar al sur austral del país con carreras nuevas que significaran un real y futuro aporte.
*Ver galería de fotos.
Han pasado 14 años de esa apuesta y son hoy 284 las y los profesionales que se han titulado de Tecnología Médica en la Sede Puerto Montt de la UACh, entre 2009 (primera titulación) y 2019. Muchos de ellos se han quedado en el sur austral, sumando un 39% del total que trabajan entre las regiones de Los Lagos y de Magallanes.
Al respecto, el director de la Escuela de Tecnología Médica de la Sede Puerto Montt, Mg. Marco Barra, destacó que la inserción laboral ha sido buena. Por ejemplo, la empleabilidad, según cifras de mifuturo.cl, al primer año es de 81,7%. “La mayor parte de nuestros estudiantes está siendo invitado a ocupar un puesto de trabajo un poco antes o después de su titulación. Una instancia relativamente nueva de trabajo, que ha significado un importante campo laboral, son las Unidades de Atención Primaria Oftalmológica (UAPO) y hace poco han comenzado a crearse las UAPORRINO para otorrinolaringología, lo que aumentará la empleabilidad en esas áreas”.
Contextualizado en la formación profesional de las y los profesionales, la Escuela se ha vinculado desde su fundación con su entorno, es así como a través de una serie de convenios firmados con servicios de salud y municipios se han generado campos clínicos para el proceso de formación de los futuros tecnólogos médicos. Los más relevantes son el Centro de Salud La Colina UACh, en la comuna de Puerto Montt, que fue abierto a la comunidad en 2009, donde esta carrera atiende con sus dos menciones de manera gratuita. Solamente en 2018, se atendió en este centro a 8.638 personas, 3.965 en oftalmología y 3.732 en otorrinolaringología.
Por otra parte, a través de este centro de salud también se extienden las atenciones de las dos menciones de Tecnología Médica a zonas aisladas de la Región de Los Lagos, por medio de operativos de salud en terreno. En 2018 se realizó un total de 941 atenciones que incluyeron jardines infantiles y centros comunitarios de Alerce y Puerto Montt, centros educacionales de las comunas de Los Muermos, Calbuco y Llanquihue, atenciones en postas rurales de las localidades de Yaldad e Islas Desertores, en Chiloé. Todo esto gracias a la participación en terreno de profesionales tecnólogos médicos de ambas menciones y estudiantes de cuarto y quinto año de la carrera.
Actualmente, existe un convenio docente, asistencial y de investigación vigente desde 2017 hasta 2020 con la Municipalidad de Los Muermos, a través de la cual la unidad de operativos realiza evaluaciones otorrinolaringológicas y oftalmológicas a todos los estudiantes pertenecientes a escuelas municipales de sectores rurales y urbanos de dicha comuna.
Por otra parte, una alianza que beneficia a la comunidad del entorno es la que sostiene el Área de Ciencias de la Salud de la Sede con el Hospital Puerto Montt, donde cada año se atiende un número importante de pacientes de dicho establecimiento asistencial. La Escuela de Tecnología Médica en ese contexto realizó sólo en el año 2018 un total de 2.602 procedimientos, lo que implicó 1.486 procedimientos de otorrinolaringología y 1.116 de oftalmología.
El área ha dado interesantes frutos que muestran cómo la UACh le cambia la vida a cientos de personas, es así como exalumnos y protagonistas de este aporte dan sus testimonios.
La exalumna que egresó el año 2013, Tecnóloga Médico de Oftalmología, Karen Schmuck, trabaja en CESFAM Río Negro. Indica que desde ese mismo año comenzó a trabajar en esa Unidad de Atención Primaria, e informa que atienden “a toda la población, sin restricción de edad, donde emitimos recetas de lentes, hacemos estudios de glaucoma, estudios de retina, y trabajamos en conjunto con un médico oftalmólogo. Además de eso, recibo alumnos de tercer, cuarto y quinto año de la Universidad que vienen a realizar pasos prácticos acá y también la práctica profesional”.
Otro estudiante que se enfocó al área privada es Cristhofer Zurita Rebolledo, que actualmente trabaja en Auditrón. “Nosotros prestamos servicios al hospital de Puerto Montt en la adaptación de audífonos y sistemas de conducción ósea, es decir, trabajo con toda la población de la Región de Los Lagos”. Semanalmente atiende una cifra cercana a las 100 personas, entre toma de impresión de moldes, entrega de audífonos y controles. Además, participa activamente de los operativos del área de otorrinolaringología del servicio de salud del Reloncaví, llegando incluso a prestar atención en exámenes y entrega de audífonos a la zona de Chaitén, Futaleufú y Palena. Él también está a cargo de la sucursal, por lo que le corresponde el área administrativa y atención de público de esta empresa y colabora en la formación de estudiantes de la Escuela de Tecnología Médica de la Sede Puerto Montt de la UACh, manteniendo el vínculo con su alma mater.