La Universidad Austral de Chile adjudicó dos proyectos del Fondo de Investigación Científica COVID-19 impulsada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación, a través de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). A nivel nacional se apoyarán 63 iniciativas en las áreas de ciencias de la salud y ciencias sociales.
Los equipos de investigación en distintas disciplinas recibirán financiamiento de hasta $90 millones durante un año para generar soluciones y nuevo conocimiento sobre la pandemia y sus consecuencias. Del total de proyectos seleccionados, el 46% está relacionado a ciencias de la salud y el 32% a ciencias sociales.
El Ministro de Ciencia, Andrés Couve, destacó que “esta convocatoria es un ejemplo inédito del interés y la rápida respuesta de la comunidad de investigación y de ANID frente a esta pandemia. Felicitamos a los 63 proyectos seleccionados que dan cuenta de la diversidad y gran capacidad de la generación de conocimiento en nuestro país, que hoy se orienta a responder una gran variedad de preguntas que surgen producto de la pandemia. Cada proyecto contribuye a su comprensión desde miradas disciplinares particulares y fortalece el rol de la investigación para el desarrollo del país”.
“La ciencia debe tener una mirada de largo plazo, pero también jugar un rol activo en la contingencia. Esto ha sido puesto a prueba con éxito ante la crisis sanitaria y fuimos capaces de levantar, en tiempo récord, instrumentos de financiamiento para apoyar el esfuerzo que la comunidad científica está haciendo hoy”, señaló la directora nacional de la ANID, Aisén Etcheverry. La autoridad destacó que en 23 días se recibieron 1.056 postulaciones, cifra significativa considerando el extraordinario contexto en el que se encuentra el país.
El Vicerrector de Investigación, Desarrollo y Creación Artística de la UACh, Dr. Hans Richter, comentó que «desde que comenzó esta pandemia, investigadores de nuestra Universidad han puesto todas sus capacidades en pos de entregar respuestas y soluciones a la comunidad en diversas áreas del conocimiento. Estamos muy contentos por la adjudicación de estos dos proyectos que aportarán en el área de ciencia de la salud y de las ciencias sociales, como son el del Dr. Cristóbal Verdugo y del Dr. Gonzalo Saavedra».
Una de las características relevantes de este concurso es que los equipos de investigación seleccionados deberán compartir sus resultados y poner a disposición de la comunidad toda la información generada, ya sean las bases de datos como los productos que aquí se generen. Esto, en forma gratuita, sin restricciones y permitiendo su reutilización, bajo las prácticas existentes de acceso abierto.
Investigación UACh en la Macrozona Sur
Uno de los proyectos adjudicados es “Sistema de vigilancia activa en población de alto riesgo bajo distintos escenarios de prevalencia a COVID-19 de la Macrozona Sur”, de cerca de 90 millones de pesos y que se realizará en 12 meses en Temuco, Valdivia y Osorno. El Director Alterno de la iniciativa y Director del Laboratorio de Ecología de Enfermedades de la Universidad Austral de Chile, Dr. Claudio Verdugo, destacó que están muy felices de poder ejecutar este proyecto que, por una parte, les permitirá estimar la prevalencia, incidencia y factores de riesgo asociados, y tasa de infecciones asintomáticas de estas tres ciudades, lo que podrá entregar antecedentes epidemiológicos claves para la toma de decisiones.
Por otra parte, “se obtendrá información de la diversidad genética del virus que produce COVID- 19 en la macrozona, estableciendo con ello el flujo de variantes entre ciudades y su relación con otras variantes a nivel nacional e internacional, es decir, podremos evaluar e inferir los principales vías de ingreso del virus a la zona, tanto en Chile y sus distintas ciudades y/o regiones como a nivel internacional”, señaló el académico.
El Dr. Verdugo indicó que “así también, podremos monitorear a personas de alto riesgo en grupos cerrados (centros de adultos mayores) y abiertos (centros de diálisis) de estas tres ciudades. Estos centros corresponden a un excelente modelo de estudio para estimar probabilidades de ingreso de virus y/o declarar zonas libres de infección en ciudades que han tenido distintos impactos de la enfermedad”.
Redes alimentarias como estrategia de abastecimiento
«Redes alimentarias localizadas urbanas como estrategia resiliente de abastecimiento frente a la pandemia de Covid-19 en dos ciudades chilenas», es el proyecto dirigido por el Dr. Gonzalo Saavedra, académico de la Facultad de Filosofía y Humanidades.
Este proyecto “consiste en investigar la actual configuración de las redes locales de abastecimiento de alimentos en barrios vulnerables de dos ciudades chilenas (Peñalolén Alto y barrio Yungay, en Santiago, y población Pablo Neruda, en Valdivia). Lo anterior derivará en una propuesta para potenciar estas redes, a partir de un modelo piloto replicable, que impulse su activación resiliente frente a la actual pandemia de Covid-19. De este modo, se espera contribuir a resolver tres problemáticas centrales: 1) El abastecimiento local de alimentos, propiciando que este ocurra de manera fluida en los barrios; 2) El decaimiento de las economías barriales en sectores vulnerables, fomentando las cadenas cortas, visibilizando nuevos emprendimientos e impulsando el uso de comercio de proximidad (barrial), incrementando con ello la retención de valor en los territorios; 3) Las aglomeraciones en determinados nodos de abastecimiento, tradicionalmente más concurridos, evitando, por una parte esas aglomeraciones, y, por otra parte, el traslado masivo de personas hacia esos lugares”, comentó el Dr. Saavedra.
Esta iniciativa es liderada por la UACh y en ella participan como con instituciones asociadas la U. de Los Lagos, Conversa Chile S.A. y la Municipalidad de Peñalolén. El equipo de investigación incluye tres tesistas, dos asistentes de investigación, dos investigadores asociados (Universidad de Los Lagos y Municipalidad de Peñalolén) y tres investigadoras de Conversa Chile, especialistas en economías alimentarias locales.
El proyecto, además, está vinculado a otro proyecto de ANID, también dirigido por el Dr. Saavedra, que es una MEC (MEC 80190098) “Mercados costeros y sistemas agromarino alimentarios localizados. Contribuciones socio-antropológicas para el desarrollo territorial en el sur de Chile”. “La idea es hacer una sinergia. Esa MEC está diseñada para trabajar con un investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México, el Dr. Gerardo Torres Salcido, quien a partir de enero de 2021 hará una estancia en la UACh”, sostuvo el académico.
Trabajo colaborativo
En tanto, investigadores UACh participan en otros grupos de investigación que han adjudicado estas iniciativas. Es el caso de las Dras. Andrea Silva y Carola Otth, quienes son parte del proyecto “Estudio de la variación genética a nivel de genoma completo para la susceptibilidad y la gravedad de COVID-19 en la población chilena”, a cargo del Dr. Ricardo Verdugo de la Universidad de Chile.
“El genoma es el conjunto de todo el material hereditario (ADN) de una persona y aunque en un 99,9% somos todos genéticamente iguales, el pequeño porcentaje en que nos diferenciamos es en parte responsable de como cada uno de nosotros responde a sobrepasar y defenderse de una enfermedad. Los chilenos tenemos una composición genética heterogénea, aportada por nuestros múltiples ancestros que nos da características de respuesta únicas. El proyecto adjudicado se centra en estudiar esas diferencias y cruzar esa información con los síntomas vividos por las personas que han enfermado de COVID-19. El proyecto incluye la recolección de muestras de todo Chile para abarcar toda nuestra heterogeneidad. Esto permitirá tener información clave para predecir los síntomas de la enfermedad de acuerdo al genoma y detectar blancos terapéuticos para esta y otras enfermedades virales”, comentó la Dra. Andrea Silva, Directora Alterna de este proyecto.
Rol periodismo y los medios frente a la crisis sanitaria
“Análisis y monitoreo automático del rol del periodismo y los medios en sus diferentes plataformas durante las fases de la crisis sanitaria provocada por el COVID19 en nueve países de
América, Europa y Asia”, se denomina la iniciativa liderada por la académica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, cuyo coinvestigador es el Dr. Luis Cárcamo de la Facultad de Filosofía y Humanidades UACh.
El Dr. Cárcamo destacó que en esta iniciativa se cuenta con el interés y patrocinio de la Asociación Chilena de Municipalidades y la fuerte vinculación que se potenciará con los equipo de investigación universitarios de otros ocho países. De igual forma subrayó que en esta iniciativa se trabajará con tres estudiantes del Doctorado en Comunicación UACh-Ufro (Darla Inai, Martha Vidal y Miguel Carrasco).
Esta propuesta diseñará e implementará una estrategia de análisis y visualización de datos para observar los ciclos de atención mediática generados durante la cobertura del COVID 19 y su relación con el rol que el periodismo cumple en procesos de comunicación de riesgo en nueve países de América, Europa y Asia. Asimismo, generará un corpus de datos abiertos sobre noticias de la pandemia, cursos en comunicación ante catástrofes de salud, y producción científica de alto nivel. Estas herramientas serán de uso público, apoyando a tomadores de decisiones, sociedad civil e investigadores, así como la formación de capital humano.
Perfil de inmunidad
“Estudio longitudinal de la respuesta inmune durante la infección por SARS-CoV-2 y su etapa de convalecencia”, se denomina la iniciativa adjudicada por la académica de la Universidad de Concepción, Dra. María Barría Cárcamo, cuyo coinvestigador es el académico de la Facultad de Medicina, Dr. Mario Calvo Arellano.
Este proyecto tiene como objetivo determinar el perfil inmune en individuos durante las distintas fases de la infección y enfermedad del COVID-19, es decir desde la etapa aguda hasta la convalecencia. Esta información será clave para comprender cómo el sistema inmune es capaz de controlar el virus, cuáles son los mediadores inmunes capaces de conferir protección contra SARS-CoV-2 y la duración de la misma. Este conocimiento será clave para determinar marcadores de severidad, modelar factores predictivos y buscar blancos terapéuticos en el futuro.
Mundo penitenciario y COVID-19
“La reacción carcelaria en contextos impredecibles: ¿Cómo se articularon los diversos actores vinculados al mundo penitenciario ante la amenaza del COVID-19?”, se denomina el proyecto dirigido por la Dra. Catalina Droppelmann, del Centro de Estudios Justicia y Sociedad de la Pontificia Universidad Católica de Chile junto a seis investigadores, entre ellos, el Dr. Pablo Marshall Barberán, académico de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la UACh y cuatro estudiantes de doctorado de distintas universidades nacionales y extranjeras.
En el mundo hay cerca de 47 mil privados de libertad contagiados y más de 840 muertos por COVID-19. En Chile ya hay más de 425 casos confirmados en cárceles y de 280 funcionarios de Gendarmería. Pese a las medidas tomadas (descongestión de cárceles, suspensión de visitas, campañas de vacunación, entre otros), las acciones muestran falta de estrategias, protocolos e información para dar prioridad a lo sanitario. En este sentido, se observa un contraste entre las prioridades y lógicas de actores e instituciones diversas.
Esto ha acrecentado la tensión en las cárceles, generando mayores niveles de violencia. A la fecha ha habido intentos de motines y fuga en 6 cárceles del país. Por ello, mediante un estudio principalmente cualitativo, complementado con datos cuantitativos y revisión de experiencias comparadas, se busca analizar las medidas implementadas frente al COVID-19 en las cárceles, para comprender las tensiones vividas por distintos actores del espectro penitenciario para sistematizar aprendizajes y elaborar recomendaciones de preparación ante futuras emergencias o crisis, entre otras, las sanitarias.
Accesibilidad segura a bienes y servicios en Concepción
El proyecto «Accesibilidad segura a bienes y servicios de primera necesidad, en situaciones de cuarentenas dinámicas, como nuevo criterio de diseño urbano en tiempos de COVID-19, en el área metropolitana de Concepción», es liderado por el Dr. Francisco Núñez de la Universidad del Bio-Bio, y cuyo coinvestigador es el Dr. Antonio Zumelzu de la Facultad de Arquitectura y Artes UACh.
Esta iniciativa busca evaluar el impacto del COVID-19 en la accesibilidad a bienes y servicios de primera necesidad para generar propuestas para el rediseño de espacios públicos para la movilidad sustentable en el área metropolitana de Concepción.
Huella de carbono y COVID-19 en Chile
“Impactos del COVID-19 en la huella de carbono de hogares de Chile” se denomina la iniciativa liderada por la académica Carolina Rojas de la Pontificia Universidad Católica de Chile, cuya coinvestigadora UACh es la Dra. Paula Villagra, académica de la Facultad de Ciencias.
El proyecto tiene por objetivo medir la huella de carbono de los hogares en ciudades chilenas afectadas por el COVID-19 pre, durante y post medidas de confinamiento para estimar cambios en los consumos de los hogares chilenos, con la finalidad de aportar con propuestas para la sustentabilidad ambiental y económica en las emisiones de CO2 y los presupuestos familiares de los hogares. Para ello se seleccionaron cuatro áreas de estudio del centro-sur de Chile: Coronel (Biobío), Temuco (La Araucanía), Valdivia (Los Ríos) y Osorno (Los Lagos).
Revise la nómina completa de proyectos seleccionados aquí.