<em>* La economía de California es una las siete potencias económicas más importantes del mundo y representa el 13% del PIB de EE.UU., exportando principalmente productos agrícolas, computacionales y electrónicos.</em> <p align="justify">Conservación y caracterización de recursos genéticos, desarrollo de germoplasma novedoso, liberación de variedades mejoradas para el mercado mundial, y educación y desarrollo de capacidades. Son las áreas de cooperación y colaboración incluidas en el memorando de entendimiento firmado entre la Universidad de California -Campus Davis y Centro de Biotecnología de Semillas, SBC- y siete destacadas instituciones chilenas, entre las cuales se encuentra la <a href="http://www.uach.cl/">Universidad Austral de Chile</a>.</p><p align="justify">Además de la UACh, integran esta iniciativa la Asociación Nacional de Productores de Semillas (ANPROS), el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), la Universidad de Chile, Pontificia Universidad Católica de Chile, Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad de Talca. </p><p align="justify">El acuerdo se enmarca dentro del "Plan Chile-California: Una Asociación para el Siglo 21", firmado el 12 de junio pasado en Estados Unidos, entre la Presidenta de la República y el Gobernador de California.</p><p align="justify">"Nos tiene muy motivados la posibilidad de interactuar y colaborar con la Universidad de California, en el Campus Davis", manifestó el Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Víctor Cubillos, quien suscribió este convenio en Santiago junto al Director Nacional del INIA, Leopoldo Sánchez.</p><p align="justify">Según explicó la autoridad es "muy valioso para nuestra Universidad ya que se relaciona con certificación y calidad de semillas, tema que está muy en concordancia con lo que hacemos. Además, esto va permitir potenciar y mejorar la capacidad de semillas a nivel nacional y el día de mañana en todo lo que significa el ámbito de las exportaciones". </p><p align="justify"><strong>Beneficio Mutuo</strong></p><p align="justify">Una ventaja clave de la estrecha colaboración entre los mejoradores en Chile y California dice relación con la posibilidad de aprovechar las ventajas de las ubicaciones de contra-estación para acelerar la obtención de generaciones de cultivos anuales. La mayoría de las grandes compañías de semilla ya mantienen operaciones en ambos lugares específicamente para este propósito, pero los programas de mejora generalmente no han establecido viveros de contra-estación. Esas colaboraciones serían mutuamente beneficiosas y podrían derivar en programas de desarrollo de variedades en ambos lugares. </p><p align="justify">Entre los aspectos específicos de colaboración, cabe destacar la conservación y caracterización de recursos fitogenéticos. La Universidad de California tiene importantes colecciones de tomate, uva, cítricos, nuez, carozos, lechuga, apio, frutilla y otros germoplasmas, que pueden utilizarse para el desarrollo de variedades o estudios genéticos. En Chile es fundamental que los recursos genéticos existentes, incluidos recursos endémicos, continúen siendo colectados, evaluados y preservados.</p><p align="justify">Otro tema de gran interés es el desarrollo de germoplasma novedoso, que incluirá creación de nuevas variedades con resistencia a estrés biótico y abiótico, mejora de sabor, nutrición, propiedades o calidad farmacéutica, extensión de la calidad de post-cosecha, etc. </p><p align="justify">Asimismo, respecto al tema educación y desarrollo de capacidades, es importante señalar que la Universidad de California Davis proporcionará programas de postgrado específicos dirigidos hacia genética de plantas y mejoramiento, en tanto el Centro de Biotecnología de Semillas (SBC) contribuirá con la Academia de Mejoradores de Plantas, que ofrece formación en genética, estadísticas y métodos de mejoramiento para personas que están actualmente trabajando en las industrias de semillas o viveros.</p>