En la foto, Gerhardt G. Schurig, Loreto Quintana y Guru Ghosh.
Hacia 1996, a través de un convenio de colaboración suscrito entre la Universidad Austral de Chile y Virginia Tech en el área de las ciencias veterinarias, se remontan los inicios de la vinculación entre ambas instituciones de educación superior. Dicha relación, virtuosa y fructífera para ambas partes, llevó a la creación en 2009 del Centro Virginia Tech–UACh para el Liderazgo en Ciencias, que al año siguiente pasaría a su actual denominación: Centro para la Ciencia y la Sustentabilidad Global.
Un rol preponderante tuvo en esta conexión tuvo el Dr. Gerhardt Schurig, académico del Virginia–Maryland College of Veterinary Medicine. “Como chileno, siempre tuvo la inquietud de generar nexos entre Virginia Tech y Chile”, señala la Dra. Marianne Werner, Directora Ejecutiva del Centro para la Ciencia y la Sustentabilidad Global, quien relata que en un principio se trató de pasantías y estudios de postgrado de académicos de la UACh en VT.
“Fue dando frutos, por lo que otras facultades se interesaron y la relación e interés fue creciendo, llegando a lo que es el Centro para la Ciencia y la Sustentabilidad Global hoy en día”, relata su Directora. La Universidad de Virginia Tech cuenta, en la actualidad, con otros centros de similares características en Suiza e India.
Visita de trabajo a Blacksburg, sede de Virginia Tech
Loreto Quintana, Asistente Ejecutiva del Centro UACh–VT, hizo recientemente una visita a Blacksburg (Virginia, Estados Unidos), ciudad en la que se ubica la institución educativa, con el objetivo de conocer y familiarizarse con personas y actividades que frecuentemente se realizan desde el Centro con distintas oficinas de VT. Pese a llevar alrededor de 10 años asociada al Centro, la oportunidad de viajar a EE.UU. con distintas comitivas no había podido concretarse antes, dice Quintana.
Además, explica que durante el último viaje a la UACh por parte del Presidente de Relaciones Internacionales de VT, Dr. Guru Ghosh, se definió oficialmente su viaje a Blacksburg. “Todos los directivos y académicos que vienen siempre tienen el primer contacto conmigo, y todos los que tramitamos actividades estaban allá (…) Era una necesidad que yo pudiera conocer en terreno las dependencias de la universidad, las facultades y a la misma gente con la que he estado en contacto por estos largos años”.
La agenda de actividades que Loreto Quintana llevó a cabo en VT fue organizada por el Dr. Gerhardt Schurig –que también es Profesor Extraordinario de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UACh y que este año recibió el grado honorífico de Doctor Honoris Causa en nuestra Universidad–. En la oportunidad, Quintana se reunió con distintos funcionarios y visitó diversas oficinas, como la Unidad de Relaciones Internacionales, las facultades de Medicina Veterinaria e Ingeniería, el Instituto de Idiomas y la Escuela de Postgrado. En síntesis, dice, “a todas las personas que se relacionan y pueden relacionarse con nuestras actividades como Centro”.
De esta experiencia, la asistente ejecutiva del Centro UACh–VT destaca haber realizado todos estos contactos directamente con quienes tienen roles en materia de intercambios –académicos y estudiantiles–, y la revisión de proyectos entre las dos instituciones. “Cuando se necesita hacer trabajos de cooperación en conjunto es primordial conocer a las personas face to face, como dicen ellos: es la mejor manera de crear lazos para seguir avanzando con el convenio entre ambas universidades”, asegura Quintana.
“Fue una muy buena experiencia. En lo laboral, enriquecedor al máximo, y me sentí muy agradecida de todo el cariño y excelente trato que las autoridades, académicos y administrativos me entregaron a cada momento. Para mi carrera y mi puesto fue un logro muy importante”, evalúa.
Hacia la consolidación del vínculo
El miércoles 4 de diciembre, a partir de las 9.00 hrs. en el Salón Jorge Millas de la UACh (Edificio Nahmías, Campus Isla Teja), se llevará a cabo la presentación The Global Footprint of Virginia Tech’s Outreach and International Affairs, a cargo del Dr. Donald Hempson, nuevo vicepresidente asociado de relaciones internacionales de VT.
De acuerdo con la Dra. Marianne Werner, Hempson “presentará cómo las relaciones internacionales de Virginia Tech van generando nexos y dejando o creando huellas a nivel mundial”. Junto con ello, la Dra. Werner señala que VT aprobó este año su nuevo Plan de Desarrollo Estratégico, “en donde las relaciones internacionales juegan un importante rol, considerando lo globalizado que está el mundo hoy en día”.
Sobre la importancia de esta reunión, la Directora Ejecutiva del Centro para la Ciencia y la Sustentabilidad Global dice que “es muy relevante poder conocer los intereses y hacia dónde apuntan ellos como una universidad bien ranqueada en Estados Unidos, y cómo las potenciales colaboraciones entre ambas pueden generar investigaciones en conjunto, proyectos de investigación internacionales, movilidad estudiantil y académica, por nombrar algunas”.