*La Universidad Austral de Chile participa a través de su Centro de Estudios Pesqueros (CEPES), en el estudio el ecosistema de dos montes submarinos ubicados en las líneas de las montañas que forman parte del Archipiélago de Juan Fernández.
*Esta investigación permitirá conocer en profundidad el ecosistema marino, para luego hacer un manejo sustentable de la pesquería industrial, que se realiza en la zona, principalmente de las especies Orange roughy y Alfonsino, las cuales tienen un alto valor comercial.
El próximo jueves 30 de diciembre de 2004 recalará en el Puerto de Valparaíso el barco japonés Koyo Maru, que realiza la investigación sobre el ecosistema de dos montes submarinos ubicados en aguas chilenas del Archipiélago de Juan Fernández, en una iniciativa que es gestionada por el Gobierno de Japón conjuntamente con la Subsecretaría de Pesca de Chile.
La investigación nipona – chilena es coordinada, a nivel nacional por la Universidad Austral de Chile, a través de su Centro de Estudios Pesqueros (CEPES) y a nivel internacional por la Universidad Nacional de Pesquería (NFU) de Japón.
Este proyecto fue concebido por ambos gobiernos para entregar a jóvenes investigadores chilenos la posibilidad de utilizar una plataforma de trabajo muy costosa y, por otro lado, lograr la interacción con estudiantes de otra nacionalidad, enriqueciéndose los conocimientos mutuamente.
El crucero de ocho días, partió el miércoles 22 de diciembre y se localiza sobre los montes Bajo O’Higgins 1 y Bajo O’Higgins 2, ubicados a 140 millas náuticas frente a Valparaíso.
Los montes submarinos son la última frontera de los ecosistemas marinos de aguas profundas, poseen poca intervención humana, son frágiles; pero ya son objeto de explotación. Por esta razón, esta investigación permitirá conocer estos ecosistemas en profundidad, de manera de realizar -a futuro- un manejo sustentable de la pesquería industrial que se comete en la zona, principalmente de las especies Orange roughy y Alfonsino, las cuales tienen un alto valor comercial, son capturados a 800 metros de profundidad y uno de sus mercados más importante es Estados Unidos
Para ver la biodiversidad plantónica se realizarán muestreos con redes de plancton en toda la columna de agua para establecer la biodiversidad de organismos a esos niveles. Con este muestro, en tanto, se efectúa un levantamiento topográfico del fondo marino (con eco-sondas que determina el relieve del lugar).
La expedición la integran 80 personas, donde 34 son jóvenes investigadores nipones y cuatro de ellos mujeres. El Jefe Científico de la expedición es el Dr. Akira Hamano coordinado junto a la contraparte chilena representada por el Director Ejecutivo del Centro Estudios Pesqueros UACh, Dr. Alejandro Zuleta.
La delegación chilena la conforman 12 investigadores chilenos pertenecientes a las Universidades Austral de Chile, Magallanes, Concepción y Andrés Bello; así como profesionales del Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) y del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA).
Cabe destacar que este barco, que es de un tamaño superior al “Abate Molina”, es de propiedad de la NFU, tiene una eslora de 81,4 mtrs., un calado máximo de 6,3 mtrs., un tonelaje neto de 702 tons., y una velocidad crucero de 12,5 nudos. En su interior cuenta con equipos científicos de alta tecnología para investigación pesquera y oceanográfica y salas de clases para impartir docencia.
Orange roughy y Alfonsino
Entre los peces que se congregan en los montes submarinos está el Orange roughy y el Alfonsino, el primero puede alcanzar 150 años de edad, (en la actualidad se están pescando principalmente entre los 45 y 80 años) y mide en promedio 50 centímetros de largo; mientras que el Alfonsino vive hasta 19 años y mide 45 centímetros de largo.
El Orange roughy es considerado la especie más vulnerable de los peces de aguas profundas por su gran longevidad, baja tasa de crecimiento y baja fecundidad; el Alfonsino, en tanto, es la especie menos vulnerable, por tener entre otras razones un mayor rango de distribución en la columna de agua, es decir no está restringido a vivir a mayores profundidades como el Orange roughy.
Mayores informaciones: Raúl Gili, Centro Estudios Pesqueros UACh, Fono:32-221629, Email: raulgili@uach.cl