Sus lazos con la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh son de larga data. La colaboración en investigación y también en la docencia ha llevado al Dr. Ramon J. Batalla de la Universidad de Lleida (Cataluña, España) a visitar frecuentemente nuestro país. En esta ocasión el profesor tendrá una breve estadía en la UACh para cumplir con algunas actividades académicas asociadas a los procesos fluviales y los efectos de perturbaciones naturales y antrópicas sobre los ríos.
Es así como su primer objetivo es estar presente en el examen de la tesis doctoral de Luisa Villablanca, estudiante de Doctorado en Ecosistemas Forestales y Recursos Naturales, de quien es patrocinante, junto con el profesor Andrés Iroumé.
“Estamos estudiando el efecto de grandes represas en la dinámica del agua y de sedimentos en ríos chilenos. Luisa Villablanca ha publicado dos artículos en revistas internacionales, uno de ellos enfocado en el estudio de los cambios en una decena de ríos en todo el gradiente hidroclimático de Chile, desde el norte hasta el Bío Bío, donde existen grandes represas”, explicó el Dr. Batalla.
El segundo artículo publicado en base a esta tesis tiene relación con los efectos sobre la morfología fluvial y compara el Elqui con el Bío Bío, dos ríos ubicados en zonas climáticas muy distintas. “Nuestro objetivo es examinar si las represas tienen diferentes efectos sobre la dinámica de los ríos en función de la zona climática donde se sitúan”, indicó el experto, quien se dedica a estudiar este tema desde el año 2000.
Actualmente se encuentran en preparación del tercer artículo para analizar en el río Loa y el Bío Bío los efectos de los grandes embalses sobre el transporte de sedimentos, es decir, cómo se ve afectada la carga sólida aguas abajo de estas grandes infraestructuras hidráulicas.
Para el Dr. Batalla y el Dr. Andrés Iroumé y su equipo del Laboratorio de Hidromorfología, estos estudios son muy relevantes, dado que Chile actualmente posee 26 grandes represas, muchas de ellas para producción hidroeléctrica y en especial en la zona central también para regadío. Además de alrededor de 20 grandes represas proyectadas para el futuro. “Por lo tanto, es interesante conocer cuáles son los efectos de las represas, para que frente a este escenario se puedan proponer medidas de gestión y mitigación de los efectos de estas infraestructuras sobre la dinámica de los ríos”, opinó el Prof. Batalla, cuya experiencia en España será aprovechada para hacer una comparación con ríos chilenos y saber si el clima influye en dichos efectos.
Investigación
Paralelamente, el académico planea trabajar junto al Dr. Iroumé en el proyecto Understanding changes in river corridors after volcanic eruptions: secondary effects, cascading processes and eco-hydrosedimentary mechanisms (PIROSED n. 1200079), que dirige el académico del Instituto de Conservación, Biodiversidad y Territorio.
Aquí buscan analizar los efectos de las erupciones volcánicas sobre la dinámica de ríos, estudiar los materiales que se generan productos de este disturbio y cómo se acumulan en los valles, cómo los sedimentos se transportan aguas abajo y los posibles riesgos de inundación asociados. En esta tarea también se encuentran preparando un artículo científico junto a los investigadores españoles Dres. Manel Llena y Damián Vericat, para analizar los efectos sobre el río Blanco Este de la erupción volcánica del Calbuco en 2015.
En el ámbito de la docencia, el Dr. Batalla también impartirá clases a estudiantes de pregrado sobre cambio global y recursos hídricos.
Finalmente, participará de un Seminario Internacional denominado “Procesos de remoción y aluvionales en cuencas de montaña. Experiencias y perspectivas en el sur de Chile y Europa”, que se llevará a cabo en Coyhaique, Aysén.
En este evento el Dr. Batalla presentará la charla “Dinámica torrencial en abanicos aluviales: el caso de la riada catastrófica de Biescas (Pirineo Central)”.
Cabe mencionar que el Dr. Iroumé presentará en esta misma actividad la charla “Avenidas torrenciales y madera de gran tamaño: dinámica, amenazas, monitoreo, reducción del riesgo”, colaborando ambos a la formación de una Red Internacional (FOVI 220248) coordinada por Prof. de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la UACh, Dr. Galo Valdebenito, que busca reunir a expertos nacionales e internacionales sobre temas de riesgos hidrológicos para poder compartir su experiencia con los gestores, en este caso de la Región de Aysén.