Una visita a la Universidad Austral de Chile -específicamente a la Facultad de Ciencias de la Ingeniería- se encuentra realizando la Dra. Denise Simmons, profesora de la Escuela de Arquitectura y Estudios Urbanos y Escuela de Ingeniería, Virginia Tech; plantel estadounidense con el cual UACh tiene un convenio y desarrolla en Valdivia un Centro para las Ciencias y Sustentabilidad Global.
Según indicó el Decano de la Facultad de Cs. de la Ingeniería Dr. Fredy Ríos, «la Universidad siempre ha tenido convenios con distintas instituciones nacionales y extranjeras y por supuesto con VT no es la excepción. Tenemos el grato resultado de actividades concretas que hemos podido realizar, por ejemplo hay tres estudiantes que fueron a VT, por lo tanto ya es un convenio que está rindiendo frutos. La visita de la Dra. Simmons, viene a reforzar el interés de VT de seguir manteniendo y acrecentando las actividades conjuntas, no solo en las movilidades estudiantiles o académicas, sino además de establecer algunos convenios para desarrollar investigación».
En tanto la Dra. Simmons comentó que lo que la motivó a venir «fue el prestigio de la Universidad Austral de Chile, ya había escuchado de ella. Mi área de investigación es la formación de ingenieros y su relación con el medio. Con respecto al convenio de colaboración, me interesa todo lo relacionado con investigación. El principal objetivo es aprender el tema de las metodologías activas que se trabajan en la Facultad y cómo están formando sus ingenieros para relacionarse principalmente afuera. Lo que son metodologías basadas en problemas, creo que es algo sumamente importante de poder concretar, por eso me interesa mucho visitar esta Facultad».
Visita a Rectoría
La mañana del miércoles 28 de mayo se reunió en Casa Central de la UACh con la Rectora (S) Dra. Ilona Concha quien manifestó que «esta visita me parece muy interesante por las posibilidades de colaboración. Existe colaboración con la Universidad Virginia Tech en nuestra Universidad pero ahora se extiende hacia la Facultad de Cs. de la Ingeniería y tengo la certeza de que eso va a ser excelente tanto para los estudiantes de pregrado como para los de postgrado».
Tras este encuentro, la académica de Virginia Tech mencionó que le parece interesante la zona sur –ésta es su segunda visita a Chile- y que además está muy interesada en el desarrollo de prácticas profesionales de estudiantes de VT en nuestro país y de alumnos UACh en su plantel. Agregó que la experiencia internacional que adquieran los estudiantes es parte de la formación pues les ayudará a resolver los problemas de naturaleza más global que existen actualmente.
Asimismo destacó el trabajo del Centro Virginia Tech-UACh que ayudó a organizar de manera muy efectiva esta visita.
Acompañó a la académica en Rectoría el profesor de la Facultad de Cs. de la Ingeniería Dr. José Mardones, quien comentó que poseen «muchos proyectos que coinciden absolutamente con las líneas que ellos desarrollan en una de las mejores escuelas de ingeniería de Estados Unidos y de arquitectura también».
Conocer en profundidad el trabajo de la FCI
El Encargado de Relaciones Internacionales Facultad de Ciencias de la Ingeniería, Dr. Rogelio Moreno, señaló que «en la última visita de VT a nuestra Facultad, pudieron conocer qué estábamos haciendo en términos de cambio de perfiles de egreso, cambio de las mallas curriculares, infraestructura, etc. Por esta razón, la Dra. Simmons, que es experta en la formación de ingenieros, decidió venir a conocer más en profundidad este trabajo para ver la posibilidad de establecer algunas colaboraciones en el futuro, ya que la innovación curricular es algo que no ha terminado».
Agregó que la Universidad de VT tiene un Departamento de Educación en Ingeniería, para investigar cómo se pueden ir intercambiando las formas de aprendizaje de los estudiantes, por lo tanto tienen mucho camino recorrido, incluso cuentan con un doctorado en educación en ingeniería, cuya particularidad es que es de carácter trasversal, interdisciplinario. “Esto puede ayudar a imaginar nuevas metodologías de aprendizaje”, dijo.
Por otra parte, gracias al convenio entre ambas universidades se han abierto puertas para que los estudiantes de la FCI vayan para allá. «Este año fueron tres y vamos a seguir evaluando las posibilidades que otros estudiantes puedan ir y ojalá haya alumnos interesados en investigar sobre la formación de ingenieros; ver cómo aprenden los estudiantes de ingeniería en EE.UU. les permite rápidamente después llegar a la industria con mejores experiencias y habilidades», explicó el Dr. Moreno.
Así también –dijo- han presentado un proyecto CORFO con apoyo internacional de Virginia Tech, denominado Ingeniería 2030 y está concebido para trabajar con esta universidad, «así que sería muy provechoso que podamos continuar con ellos y al mismo tiempo continuar con este proyecto. Es difícil, sin duda un desafío, pero estamos esperanzados».