Desde el año 2009 investigaciones del Laboratorio de Dendrocronología y Cambio Global del Instituto de Silvicultura de la Facultad de Cs Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile, dirigidas por el académico Dr. Antonio Lara y el especialista en fechados Emilio Cuq, han arrojado importantes resultados científicos referentes al bosque antiguo de alerce del área del fiordo Comau, lugar donde se encuentra el centro científico de la Fundación San Ignacio de Huinay, quienes han apoyado estos estudios.
Las investigaciones realizadas por este equipo fueron dadas a conocer en El Mercurio, a quienes el Dr. Lara explicó que se han identificado, mediante el análisis de los anillos, en el sector del cerro La Cruz, Provincia de Palena, Región de Los Lagos, uno de los alerces más antiguos existentes en nuestro país. “El árbol fue cortado en la década de los 30, por lo que se trata de un tocón. Se estima que el alerce murió aproximadamente en el año 622”.
Según Lara, se concluyó que el rango de edad de los árboles fluctúa entre los 700 y 1800 años, sin embargo el más antiguo tendría 1659 años. En cuanto a los tocones de árboles muertos el académico explicó que “los anillos de los árboles revelaron la edad de uno que ya crecía hace más de 4.700 años. Se encuentra podrido en el centro y la parte de más afuera, por lo que tendría unos 3.381 y estuvo muerto en pie 1.400 años antes de ser cortado y hecho madera”.
El docente señaló que no descarta encontrar alerces aún más antiguos en el sector de Palena, destacando que entre Huinay y Pumalín se conserva el grueso de los bosques de alerce y además los mejor conservados.
Por otro lado, el Director de Investigación y Desarrollo UACh, Dr. Ernesto Zumelzu destacó el trabajo realizado por el docente, «felicitamos al Dr. Lara y su equipo por los avances en esta línea de investigación que es fascinante desde el punto de vista científico y tan propio de nuestra región sur austral. Por otra parte, además de los nuevos conocimientos generados y la trayectoria de este equipo, debemos reconocer el aporte otorgado a la visibilidad de la UACh a nivel nacional e internacional».