Son más de 60 mil ejemplares de insectos de la zona sur de Chile los que forman una valiosa y completa colección entomológica en la Región de Los Ríos, una muestra que alberga la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile desde 1997 y que hoy se verá potenciada al formar parte del Programa de Colecciones de Ciencias Naturales coordinado por el Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas de la Facultad de Ciencias de esta casa de estudios.
Inicios
La muestra fue iniciativa de Ernesto Krahmer Gutberlet, entomólogo valdiviano que dedicó gran parte de su vida a la colecta, crianza, conservación y montaje de insectos. Apasionado por el estudio del hábitat y la conducta de los insectos, creó esta colección a través de los años, sin saber que dejaría un legado de gran valor para la investigación, docencia y vinculación con el medio.
Una vez adquirida por la Facultad, comenzó un arduo trabajo de mantención y montaje de los insectos, cuyo resultado es una muestra que -previa coordinación- está abierta a visitas guiadas para estudiantes de enseñanza básica y media, universitarios, tesistas, investigadores y profesores interesados en el estudio de la diversidad de especies y grupos que ella contiene. Como constituye un referente de importancia para revisar los distintos grupos taxonómicos, la muestra ha recibido diversas visitas de reconocidos especialistas nacionales e internacionales, ha sido objeto de variadas tesis de investigación de pregrado y postgrado, y también ha generado innumerables publicaciones en revistas científicas.
Si bien aún se conservan 40 mil insectos sin montar de la colección original, también se ha incorporado nuevo material que ha sido colectado en trampas de suelo o Malaisse y que permanecen en alcohol a la espera de ser montados e identificados.
¿Cómo se mantiene?
Isabel Vives, profesional encargada de la mantención de la colección y miembro del Laboratorio de Salud de Bosques de la UACh, explicó que para la conservación del material se utilizan pastillas de alcanfor, las que son aplicadas en cada caja de insectos, y reemplazadas dos veces al año. Con esta misma periodicidad, las cajas son introducidas en bolsas plásticas para ser almacenadas en un freezer a -18 °C por 5 días. Además, se revisan periódicamente para detectar la posible presencia de derméstidos que pudieran deteriorar los ejemplares. La colección es mantenida durante todo el año a 20 °C, de manera de generar un ambiente seco y evitar la presencia de hongos.
Desafíos futuros
Según el académico de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh a cargo de la colección, Dr. Cristian Montalva, “un desafío importante es gestionar, a través de proyectos, la visita de especialistas que puedan hacer contribuciones significativas en la determinación del material que aún permanece sin identificar».
«Por último, queremos destacar que hay un interés del Ministerio del Medio Ambiente por digitalizar las colecciones científicas del país, a través del proyecto GBIF, que permitirá́ tener datos de biodiversidad desde múltiples fuentes para hacerlos disponibles y utilizables gratuitamente en línea», sostuvo.
En cuanto a la integración al Programa de Colecciones de la UACh, el académico manifestó que éste “será muy beneficioso, ya que la intención es que ésta sea cada vez más accesible al público en general, además de potenciar lazos con científicos interesados en hacer investigación en conjunto”.
Detalles de publicaciones:
Lawrence J. & Arias, E. (2009). Valdivelater, a new genus of Protelaterini (Elateridae: Lissominae) from the forests of central and southern Chile, Campodonico, J. F., & Guzmán, C. (2017). Una nueva especie de Amastris Stål, 1862 (Hemiptera: Membracidae) de Chile central, entre otros. Además, entre el 2018 y 2021 Rodrigo Barahona y colaboradores han publicado 4 trabajos sobre Diptera Habitat loss of a rainforest specialist pollinator fly as an indicator of conservation status of the South American Temperate Rainforests; A new flower fly species of Cepa Thompson & Vockeroth (Diptera: Syrphidae) from the Valdivian evergreen forest hotspot, Chile, New records and updated distribution of Myopa metallica Camras 1992 (Diptera: Conopidae: Myopinae) in Chile by using integrative collection methods y Updating the knowledge of the flower flies (Diptera: Syrphidae) from Chile: Illustrated catalog, extinction risk and biological notes.
Tesis de pregrado y postgrado:
Coleoptera Buprestidae de la colección de insectos Ernesto Krahmer de Gabriela Acuña y Fossil beetles from Pilauco, south-central Chile: An Upper Pleistocene paleoenvironmental reconstruction de Francisco Tello donde comparó restos fósiles de insectos con el material depositado en la colección. La tesis de Doctorado titulada Sistemática e filogenia de Mesochorinae, incluindo uma revisão taxonômica e análise filogenética de Lepidura Townes, 1971 (Hymenoptera: Ichneumonidae) de Rodrigo Araujo, quien además, publicó 3 trabajos en Zootaxa el año 2018: Taxonomic revision of Lepidura Townes, 1971 (Hymenoptera: Ichneumonidae: Mesochorinae) with the description of three new species, new distribution records and a key to the all known species; Ichneumonid wasps of the subfamily Mesochorinae: new replacement names, combinations and an updated key to the World genera (Hymenoptera: Ichneumonidae) y Discovery of two new Andean species of Scolomus (Townes Townes), with a key to all known species (Hymenoptera: Ichneumonidae: Metopiinae).