“Este primer crucero fue nuestra entrada oficial a la Patagonia sur. Cada fiordo nos ofreció un vasto mundo de desafíos científicos y sociales”. Con estas palabras, el director del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) y académico del Instituto de Ciencias Marinas y Limnológicas de la Universidad Austral de Chile (UACh), Dr. Humberto González, definió la primera campaña oceanográfica de IDEAL, que se desarrolló en los canales del sur de la región de Magallanes y el brazo norte del Canal Beagle a bordo de la embarcación Forrest.
En la expedición, que se llevó a cabo entre el 19 y 27 de octubre, participó un grupo de 17 personas, compuesto por investigadores, asistentes de investigación, buzos comerciales y fotógrafos.
La campaña no estuvo exenta de dificultades: se debieron eliminar algunas estaciones a lo largo del Canal Beagle que inicialmente estaban previstas, debido a las malas condiciones meteorológicas. Durante el segundo día, se registraron vientos con ráfagas de poco más de 100km/h.
Pese a lo anterior, los investigadores cumplieron con los dos grandes objetivos propuestos: realizar una transecta oceanográfica a lo largo del Canal Beagle y tomar muestras de parámetros físicos, químicos y biológicos del mar, y ver los efectos de la desglaciación sobre los organismos acuáticos, tanto de la columna de agua como de aquellos que están asociados al bentos.
Tras el fin de la campaña, los científicos se dedicarán a analizar las muestras colectadas en Bahía Yendegaia y Fiordo Pía para comenzar a evaluar la estructura comunitaria de estos dos sistemas y su impacto en los flujos de carbono. En estos lugares observaron grandes diferencias.
“Mientras que Bahía Yendegaia es un sistema en el que desemboca un río que es alimentado por un glaciar ubicado a 12 kilómetros, en el Fiordo Pía el glaciar desemboca directamente. Si continúa el proceso de desglaciación, podríamos esperar que el Fiordo Pía u otros glaciares que están retrocediendo, comiencen a asemejarse cada vez más al Yendegaia”, aseguró el jefe de la expedición, Dr. Ricardo Giesecke.
Taller IDEAL-UMAG: Ciencia en acción
Al término de la expedición, en la sede de Punta Arenas del Centro IDEAL se realizó un taller en conjunto con investigadores de la Universidad de Magallanes (UMAG), quienes también participaron en la campaña oceanográfica. El objetivo de la actividad fue acercar los programas y proyectos en investigaciones marinas con énfasis en aquellos realizados en el Canal Beagle y en el Estrecho de Magallanes.
“Se agradece esta instancia de poder reunirnos y saber qué estudios están realizando los diversos equipos de trabajo”, concluyó el vicerrector de investigación de la UMAG, Andrés Mansilla.