<p align="justify"><em>* Dentro de sus aportes figura el proyecto de la creación conjunta de un Centro Nacional para la Biología Molecular de Inflamación en la UACh.</em></p><p align="justify">Un importante vínculo académico y científico ha establecido el <strong>Instituto de Fisiología</strong> de la Facultad de Medicina de la <strong>Universidad Austral de Chile</strong> con la University of Texas Medical Branch, EE.UU., al desarrollar trabajos conjuntos con el Dr. Javier Navarro, destacado Ph.D., docente e investigador del Department of Neuroscience and Cell Biology de la universidad norteamericana.</p><p align="justify">Junto al Dr. Carlos González, Director del Instituto de Fisiología UACh, el Dr. Navarro coordina en nuestra casa de estudios la creación de un Centro Nacional para la Biología Molecular de Inflamación, dada la vasta experiencia que el científico tiene sobre el tema.</p><p align="justify"><strong>Controlar los Receptores</strong></p><p align="justify">Dentro de la significativa labor que el fisiólogo y biofísico realiza en esta área de investigación destaca el descubrimiento, junto a un grupo de científicos el año 1991, de un grupo de receptores (receptores de quimokinas acoplados a Proteína G) que están involucrados fundamentalmente en inflamación, descubriéndose luego que también son importantes para otras funciones como el desarrollo neuronal y en el mecanismo de entrada del virus (VIH) causante del Sida.</p><p align="justify">"Es interesante señalar que hay individuos que tienen mutaciones en estos receptores y estos pueden ser expuestos al virus y tienen muy pocas chances de infección, lo que corresponde al 10% de la población", señala el Dr. Navarro.</p><p align="justify">Según explica el especialista, "estos receptores son multifuncionales, o sea por un lado reclutan fagocitos al sitio de infección para destruir a microorganismos, y por otro lado estos receptores promueven la reparación del tejido destruido por el agente infeccioso. Estos procesos tienen que estar muy bien regulados sino se produce daño celular que conduce a enfermedades inflamatorias como reumatismo, asma y esclerosis múltiple, y enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer".</p><p align="justify">"Mi trabajo fundamental es saber cómo estos receptores funcionan, cómo tienen la capacidad de reconocer al VIH, cómo promueve la sobrevivencia de neuronas y cómo funcionan en protegernos contra microorganismos, para así poder controlarlos y combatir las enfermedades inflamatorias y neurodegenerativas".</p><p align="justify">Agrega que "la idea es, a través de estas investigaciones, generar fármacos y buscar alternativas terapéuticas que ayuden en la cura de estos males".</p><p align="justify"><strong>Importante Contribución</strong></p><p align="justify">Respecto al Centro Nacional para la Biología Molecular de Inflamación que se pretende instalar en la UACh, el Dr. Navarro destaca que "este centro será multidisciplinario, en el cual investigadores de distintas disciplinas como biología, física, química, y matemáticas convergerían en sus esfuerzos para elucidar los mecanismos inflamatorios, y desarrollar estrategias innovadoras para el diseño de la nueva generación de agentes reguladores de los procesos inflamatorios. Creo que este centro tendría una repercusión tremenda no solamente a nivel nacional sino también internacional".</p><p align="justify">"Me encantaría, usando toda la información que se generaría en este Centro, tratar de desarrollar tecnologías que puedan promover la reparación del tejido que es dañado por inflamación o las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer por ejemplo, donde hay mucha muerte celular. Podríamos reparar el daño producido por una falta de regulación del proceso inflamatorio usando células madres (Stem Cells)", afirma el científico.</p><p align="justify">El Director del Instituto de Fisiología UACh, Dr. Carlos González, conoce hace varios años al científico de Texas, con quien ha mantenido un estrecho vínculo académico y personal, generado proyectos y publicaciones conjuntas.</p><p align="justify">"El Dr. Navarro trabaja en receptores de Interleuquinas (IL) que juegan un papel muy importante en procesos inflamatorios y descubrió el gen que codifica para el receptor de una de las IL, la número 8. Él también ha determinado la estructura cristalina del primer y único receptor de membrana de este tipo que se conoce. Además tiene una enorme experiencia en la captación de recursos en un medio tan competitivo como el americano y en la formación de centros de investigación de excelencia, la que es muy valiosa en la tarea de formación de un Centro de este tipo en la Facultad", considera el académico de la UACh.</p><p align="justify">"La vinculación con él ha permitido tener proyectos que han generado publicaciones conjuntas y estudiantes de Doctorado nuestros han realizado estadías de investigación en su laboratorio y, por lo tanto, es un lugar donde algunos de nuestros docentes pueden ir a realizar estadías post doctorales", agrega.</p><p align="justify"><strong>Compartiendo Conocimientos</strong></p><p align="justify">Junto con la colaboración en el proyecto del nuevo Centro, el Dr. Navarro visitó hace unos días la Facultad de Medicina UACh para realizar charlas y compartir su conocimiento sobre el área a estudiantes de Postgrado, quienes consideran esta vinculación como "un gran aporte a nuestra preparación profesional, dado el nivel científico que posee y sus novedosas investigaciones que nos permiten estar actualizados en la materia".</p><p align="justify">Los estudiantes valoran también el interés y las gestiones del Dr. Carlos González por invitar a especialistas de tal magnitud.</p>