<p align="justify"><em>* Esta distinción es entregada a jóvenes investigadores en el área de biología integrativa y comparada.</em></p><p align="justify"><strong>Roberto Nespolo Rossi, académico del Instituto de Ecología y Evolución (IEE) de la Universidad Austral de Chile (Facultad de Ciencias),</strong> donde se desempeña además como Director, es el científico merecedor del <strong>premio George A. Bartholomew Award 2009. </strong></p><p align="justify">Esta distinción corresponde a un reconocimiento que la Sociedad de Biología Integrativa y Comparada (Society for Integrative and Comparative Biology, SICB, USA) otorga anualmente a un científico joven (que haya obtenido su doctorado en los últimos siete años) por sus logros en investigación y por la formación de nuevos científicos. </p><p align="justify">El concurso es muy competitivo, cada postulante es nominado por un miembro de la sociedad y recomendado por otros dos investigadores reconocidos internacionalmente. Esta sociedad agrupa a investigadores que trabajan tanto en biología celular como en estudios integrativos en distintos tipos de organismos. (Ver detalles <a href="http://www.sicb.org/membership/awards.php3#bart">http://www.sicb.org/membership/awards.php3#bart</a>)</p><p align="justify">Roberto Nespolo fue nominado para esta distinción por su colega de la Universidad de Nevada, Dr. Jack Hayes, miembro de SICB; con cartas de recomendación del Dr. Mark Chappell, de la Universidad de California, Riverside; y el Dr. Francisco Bozinovic, de la P. Universidad Católica de Chile, quien fue además su tutor de tesis doctoral. La postulación se basó en el historial y reconocimiento internacional que Nespolo ha adquirido por sus contribuciones científicas, principalmente desde el desarrollo de la fisiología evolutiva y comparada.</p><p align="justify">Nespolo recibió la noticia de esta distinción con gran sorpresa. “Lo que más me sorprende es que desde la creación de este premio en el año 1991, sólo científicos norteamericanos habían sido nominados. Por esas razones, honestamente, no esperaba ser nominado.” </p><p align="justify">El premio George A. Bartholomew Award incluye una invitación a dar una conferencia plenaria, acerca de la línea de investigación desarrollada por el galardonado, en la reunión anual de la SICB. En esta oportunidad, esta reunión se efectuará en Seattle, USA, los primeros días de Enero de 2010. Junto con la realización de esta conferencia, Nespolo también recibe un premio en dinero.</p><p align="justify"><strong>Fisiología evolutiva<br /></strong><br />En el área de fisiología evolutiva y comparada, que trabaja Nespolo junto a su equipo, hay pocos científicos latinoamericanos reconocidos. Particularmente, las investigaciones que él ha dirigido se han desarrollado de una manera multidisciplinaria, abordando diversos frentes, sin centralizar el trabajo en un solo organismo o sistema particular. “Como equipo siempre intentamos adaptarnos a desafíos diversos. Por ejemplo, fuimos capaces de estudiar la contaminación del Río Cruces que provocó la muerte masiva de cisnes, orientando la investigación básica a un tema aplicado; por otro lado, hemos estudiando los efectos de las plagas de insectos en la agricultura. Pero al mismo tiempo, estamos comprometidos con la investigación básica necesaria para determinar las bases fisiológicas de la evolución adaptativa. Todo esto genera una gran versatilidad, además de la valoración de la formación de capital humano, en lo que también hemos trabajado”, afirma.</p><p align="justify">Desde el año 2002, en que Nespolo obtuvo su Doctorado en Ecología (P. Universidad Católica), ha guiado a dos estudiantes de doctorado, a tres alumnos postdoctorantes y a varios estudiantes de pregrado. Además, dirige un equipo profesional y técnico, a través del cual se han desarrollado y están en ejecución varios proyectos. Nespolo ha mantenido en creciente desarrollo toda esta actividad de formación e investigación, a pesar de ejecutar actividades administrativas paralelas, como la dirección del Instituto de Ecología y Evolución, el Programa de Doctorado en Ciencias Mención Sistemática y Ecología, la dirección del proyecto Mecesup AUS0703 y la dirección del proyecto de Inserción de Investigadores en la Academia PSD-89.</p><p align="justify"><strong>Significado del premio para el investigador<br /></strong><br />El Dr. Nespolo destacó que le gustaría que este premio sirviera para valorar la ciencia que realizan científicos que se inician en nuestro país. El hecho de haber sido otorgado por una instancia tan especializada y ajena a nuestro país, como lo es esta sociedad científica norteamericana, indica que somos visibles a nivel mundial. “Yo esperaría que alguna agencia se fijara más en lo que hacemos los científicos de provincia, lo que no siempre es reconocido. Hay muchos investigadores sobresalientes que no están en Santiago ni en las universidades más antiguas y este tipo de distinciones debería servir para motivar el conocimiento en el área que trabajamos”, recalca. </p><p align="justify">El investigador menciona que últimamente, como equipo han hecho grandes esfuerzos por transmitir el conocimiento generado en los laboratorios, a la comunidad, incluso desde el nivel escolar a través del Programa Explora-Conicyt. También se han preocupado de transferir el resultado de sus investigaciones a los medios de comunicación nacionales. “En el último tiempo ha pasado a ser muy importante para mí que de alguna manera la inversión que los contribuyentes hacen cuando el estado financia nuestras investigaciones, llegue al conocimiento popular más allá de las publicaciones especializadas”, enfatiza.</p><p align="justify">Paralelamente, Nespolo acentúa que, la difusión de este tipo de acontecimientos, podría servir para educar mejor a la opinión pública sobre los cientos de académicos que estudian profesionalmente la evolución, principalmente en el año del natalicio de Darwin. “El área de investigación en la que más me interesa trabajar y la que me ha generado los logros más visibles, es la biología evolutiva o estudio de la evolución orgánica. Siento que a través de los medios de prensa mucha gente se ha autoproclamado especialista en la teoría de Darwin, sin ser científicos y ni siquiera biólogos de formación. Entonces, a pesar d