*Fueron invitados al programa de radio “Desde la Ventana”, donde debatieron sobre temas urbanos. La conversación se puede escuchar aquí
Los académicos de la Universidad de Maynooth (Irlanda), Dra. Karen Till y Dr. Gerald Kearns, viajaron a Chile en el marco del proyecto Fondecyt de iniciación “El diseño urbano: aproximaciones desde la identidad y el sentido de lugar en las ciudades de Concepción y Talca”, de la docente del Instituto de Arquitectura y Urbanismo UACh, Dra. Laura Rodríguez.
Durante su estadía, los expertos en geografía urbana realizaron diversas actividades en Concepción y Valdivia. En la Universidad Austral de Chile sostuvieron reuniones de trabajo con los académicos del Instituto de Arquitectura y Urbanismo y con el equipo de investigación del proyecto Fondecyt. Además dictaron dos charlas para estudiantes de pregrado de arquitectura.
La Dra. Laura Rodríguez destacó la importancia de su visita. “Nosotros en Chile estamos resolviendo funcionalmente problemas urbanos pero no estamos criticando lo que pasa dentro de la ciudad, algo muy relevante, ya que la crítica nos permite avanzar, resolver dificultades. En ese sentido la visita de la Dra. Karen Till y Dr. Gerald Kearns es muy relevante ya que ellos tienen una perspectiva muy crítica respecto al urbanismo y respecto a conceptos que en Chile son muy valorados, como por ejemplo la sustentabilidad y la resiliencia”.
Sobre este último término, la Dra. Rodríguez explicó que “si bien los expertos están de acuerdo en que la resiliencia es positiva, en el sentido que es relevante que las personas sean capaces de recuperarse. Su hipótesis es que por otra le quita responsabilidad al Estado de hacer mejor las cosas, de hacer mejores planificaciones, etc.”
Destacada trayectoria
Karen Till es Doctora en Geografía Cultural de la Universidad de Wisconsin-Madison. Actualmente es Profesora Titular del Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Irlanda Maynooth e investigadora del Instituto Holandés de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales y Humanidades. Su trabajo actual se divide en tres áreas interrelacionadas: la política de la memoria; el diseño y la planificación urbana; y el arte y compromiso público. Sus intereses investigativos se centran en la interfaz de la geografía urbana, cultural y política, y de la práctica de la investigación cualitativa y el empoderamiento. Usa métodos de investigación etnográficos, participativos, colaborativos innovadores y rigurosos, además de trabajar en estrecha colaboración con los líderes vecinales y comunitarios, funcionarios de la ciudad, artistas y profesionales (planificadores, arquitectos, arquitectos paisajistas y curadores).
Gerry Kearns es geógrafo político y profesor de geografía de la Universidad Nacional de Irlanda Maynooth. Doctor en Geografía por la Universidad de Cambridge, trabaja en la intersección de temas históricos, políticos y médicos en la geografía. En el año 2009 su libro sobre geopolítica y el imperio ganó el Premio Murchison de la Royal Geographical Society, como la contribución más significativa a la erudición geográfica de ese año. Ha enseñado y realizado investigaciones en las universidades de Liverpool, Madison-Wisconsin, Cambridge y Virginia Tech, donde fue el Director de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales. Actualmente está trabajando en un libro sobre la política cultural del SIDA. Este año 2015 fue distinguido en la conferencia de la Asociación Americana de Geógrafos.