La Dra. Marcela Astorga Opazo, académica, investigadora y Directora de la Escuela de Graduados de la Sede Puerto Montt de la Universidad Austral de Chile, participó en la Reunión Anual Conjunta que organizaron la Sociedad de Genética de Chile (SOCHIGEN) y la Sociedad Chilena de Evolución (SOCEVOL).
La reunión conjunta se realizó en formato híbrido, siendo presencial en el Centro Asistencial Docente e Investigación de la U. de Magallanes, en Punta Arenas, entre los días 21 y 25 de noviembre.
La académica de la UACh participó con la presentación “Identificación genética de la anémona invasora Metridium senile en la patagonia chilena”, parte del proyecto FIPA 2021-36 que busca identificar y establecer las medidas de manejo de la actinia que habita en las localidades de Maullín y Carelmapu en la Región de Los Lagos y que a partir de 2017 interfiere con las pesquerías bentónicas de la zona.
Según informó la académica, desde 2005 los registros de la presencia de una especie de anémona invasora se han hecho cada vez más frecuentes en el sistema de fiordos de la Patagonia chilena, donde se ha observado un incremento de su cobertura sobre bancos de erizos (Loxechinus albus).
Debido a la dificultad de identificar las especies de anémonas, lo cual se realiza mediante la forma de sus espículas, se ha evaluado su identificación mediante marcadores moleculares.
Para llevar a cabo el estudio se recolectaron muestras de anémonas desde diferentes bancos de pesca de erizos de la Patagonia chilena (al sur de los 40º LS), las que fueron secuenciadas para tres regiones del genoma (COI, COIII e ITS) y luego comparadas, con secuencias del genbank, mediante análisis filogenético.
Las secuencias mostraron una muy baja diversidad genética entre muestras, lo cual es posiblemente explicado por la forma de reproducción asexual que presenta esta especie, por lo que se presume que estos individuos serían clones de una primera invasión, ajustándose al modelo de los “superclones”, que corresponden a especies invasoras altamente exitosas, a pesar de presentar reproducción asexual.
Por otro lado, las secuencias permiten confirmar a la especie como Metridium senile, la cual posee una distribución circumboreal en el hemisferio norte, pero ya ha sido considerada como especie invasora alrededor del mundo.
Los tiempos de divergencia que se observan son bajos, pero se debe discriminar si esto es debido a la baja tasa mutacional ya registrada en esta especie o bien a una colonización reciente.