<p align="justify">*<em>El pasado miércoles y durante todo el día, 50 alumnos de Nueva Imperial, Fresia, Puerto Varas y Valdivia, se reunieron en la Universidad Austral de Chile, en el marco del proyecto ECOENLACES, iniciativa que busca aumentar el interés de los niños por la ciencia y los ecosistemas.</em></p><p align="justify">"Nuestros resultados de terreno en los ecosistemas acuáticos, indicaron que las truchas eran excelentes indicadores de la buena calidad del agua, y que la riqueza y diversidad de especies era mayor en ecosistemas bien conservados, que en los perturbados por el hombre". Si cree que estas palabras provienen de un científico o un especialista, se equivoca. Ésta fue sólo una de las conclusiones a las que llegaron alumnos de séptimo a primero medio de 4 comunas de la Novena y Décima regiones, las que fueron expuestas en la primera reunión del proyecto <strong>"ECOENLACES: Enlazando la Diversidad de Ecosistemas del Sur de Chile"</strong>, iniciativa llevada a cabo por el Núcleo Científico Milenio FORECOS de la Universidad Austral de Chile, cuyo objetivo es la formación de capacidades científicas a temprana edad.</p><p align="justify">ECOENLACES reúne en un foro permanente a estudiantes de la comuna de Nueva Imperial en la IX Región, con alumnos de Valdivia, Fresia y Puerto Varas en la X Región. Cada uno de estos grupos ha desarrollado actividades científicas en terreno, en ecosistemas alterados y prístinos, estableciendo la influencia de las actividades humanas en la conservación de nuestro patrimonio natural terrestre y acuático. En esta primera reunión cerca de 50 alumnos intercambiaron la información recolectada, mostrando sus descubrimientos y respondiendo preguntas de sus pares y de científicos presentes.</p><p align="justify">"Estamos impresionados por la calidad de las presentaciones de los estudiantes de educación básica y media, por su alto estándar científico y por su preocupación por la conservación del patrimonio natural -comentó Francisco Morey, coordinador del proyecto ECOENLACES. Sin duda, estamos antes los científicos del futuro cercano, que harán un aporte relevante al desarrollo de la sociedad y con quienes estamos orgullosos de trabajar desde el inicio de sus carreras", destacó. </p><p align="justify">ECOENLACES, proyecto financiado por la Iniciativa Científica Milenio de MIDEPLAN, busca motivar el análisis y discusión sobre la conservación y restauración del medio ambiente, teniendo en cuenta la influencia de las actividades humanas en los ecosistemas de las comunas, aplicando el método científico. "Una de las metas del proyecto, explicó el Dr. Cristián Echeverría, responsable científico de Ecoenlaces e investigador post doctoral de Forecos, era implementar una red científica que fortalezca el intercambio de experiencias, conocimientos y el trabajo en equipo de alumnos y profesores de las comunas participantes, y después de esta actividad creo que lo estamos logrando con creces".</p><p align="justify"><strong>La apuesta del 2007</strong></p><p align="justify">Para el próximo año las metas del proyecto son varias, pero para lograrlas, una herramienta fundamental será la página web del Ecoenlaces. A través de esta plataforma, los niños de las distintas comunas participantes podrán intercambiar experiencias, conocimientos, resultados, discutir sobre temas relacionados a la problemática científica y medioambiental, además de permitir la creación de vínculos entre los alumnos.</p><p align="justify">"Además, durante el verano se espera utilizar esta herramienta de trabajo para mantener el contacto y las ideas frescas, sin desmedro de las merecidas vacaciones de los estudiantes -explicó el Dr. Echeverría. Para abril y mayo del próximo año, comenzarán a trabajar en la exposición científica que presentarán en la Novena y Décima regiones, para la cual contarán con la asesoría de la Dirección Museológica de la Universidad Austral de Chile", agregó. Este trabajo viajará por todas las comunas integrantes, en donde los propios alumnos presentarán ante sus comunidades los resultados del proyecto.</p><p align="justify">ECOENLACES se enmarca en las actividades de proyección al medio externo del Núcleo Científico Milenio FORECOS (Servicios Ecosistémicos del Bosque a los Sistemas Acuáticos bajo Fluctuaciones Climáticas) de la Universidad Austral de Chile.</p>