La Sociedad Española de Microbiología entregó el premio a la Mejor Tesis Doctoral de Microbiología en ese país al Tecnólogo Médico titulado de la Universidad Austral de Chile, Dr. Arturo Levican.
El reconocimiento, entregado durante la décima edición del Congreso Nacional de Microbiología del Medio Acuático de la SEM realizado este 2014, fue concedido a raíz de la tesis del Dr. Levican para su doctorado en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universitat Rovira i Virgili (URV) en España, trabajo titulado “Sanitary Importance of Arcobacter” dirigido por la Dra. Maria José Figueras (URV) y el Dr. Luis Collado de la Facultad de Ciencias UACh. Parte de esta investigación también fue desarrollada en la Universidad Nottingham Trent University del Reino Unido, bajo la supervisión del Prof. Stephen Forsythe.
Cabe destacar que este trabajo fue elegido por unanimidad como el mejor entre diversas tesis presentadas entre los años 2012 y 2013, principalmente por contribuir a esclarecer la importancia sanitaria de la mayoría de las especies del Arcobacter, que es un género bacteriano que incluye especies patógenas para hombres y animales.
Según explica el Dr. Levican “mi tesis ha aportado datos sobre la posible virulencia en la mayoría de las especies del género y sobre su incidencia en moluscos bivalvos, que son considerados un alimento de alto riesgo y también en aguas residuales de origen humano. También hemos demostrado que especies de este género pueden ser confundidas con Campylobacter, por lo que podría estar siendo subestimada su importancia en infecciones humanas”.
Agrega que “en este sentido, hemos descrito el primer caso de diarrea atribuida a Arcobacter en España. Por otra parte, en este trabajo se han descrito 7 nuevas especies de este género bacteriano y además diseñado el único método capaz de identificar inequívocamente todas las especies descritas hasta el momento”.
Otro mérito importante es que los resultados de esta investigación – cuya parte de su financiamiento fue a través de BECAS CHILE de CONICYT – se han publicado en 10 artículos en revistas de prestigio en Microbiología, como Applied and Environmental Microbiology, BMC Microbiology, Systematic an applied Microbiology, IJSEM, New Microbes and new Infections.
Formación integral
El Dr. Arturo Levican actualmente realiza un Postdoctorado en la Universidad Andrés Bello, Viña del Mar, donde estudia la Microbiota de Genypterus Chilensis, una especie autóctona de Chile. Además dedica algunas horas de docencia en esa casa de estudios.
También forma parte del Interdisciplinary Center for Aquaculture Research (INCAR), que es un centro de excelencia para el desarrollo de la acuicultura sustentable.
Acerca de sus años de formación en la Universidad Austral de Chile, asegura tener “muy buenos recuerdos de mi paso por la universidad, recibí una formación integral, hice buenos amigos y tuve la suerte de estudiar en una de las mejores Escuelas de Tecnología Médica del país. Además, fue un privilegio aprender en el entorno natural que caracteriza a la UACh. Recuerdo varios profesores que con su ejemplo me motivaron, pero tengo que destacar al Dr. Luis Zaror, quien siempre me instó a seguir estudiando y fue quien confió en mí al recomendarme para realizar el doctorado”.
Junto con la importancia que tiene de por sí este reconocimiento, su premio a la Mejor Tesis Doctoral de Microbiología en España consistió específicamente en el pago de la inscripción al Congreso Nacional de Microbiología del Medio Acuático, más 300 euros extras, además de dictar la conferencia inaugural del congreso exponiendo los resultados de su tesis.