El primer lugar obtuvo el guitarrista y profesor del Conservatorio de Música de la Universidad Austral de Chile, José Antonio Escobar, en el IV Certamen Internacional de Guitarra Clásica Julián Arcas, modalidad profesional, el pasado viernes 06 de junio de 2003 en Almería (Andalucía, España). La alta calificación alcanzada por este joven exponente de la guitarra clásica, llevó al jurado a declarar desierto el segundo lugar, en tanto el tercer lugar fue entregado al artista noruego Jorgen Skogmo.
Según indicó José Antonio Escobar, participaron en este certamen un total de 60 artistas de 25 países de todo el mundo, de los cuales sólo 16 fueron seleccionados para la segunda etapa y 5 llegaron a las finales del concurso.
El guitarrista explicó que para la última etapa de este concurso interpretó «Sonata» de Leo Brouwer (Cuba), y «Córdoba» y «Torre Bermeja» de Isaac Albéniz (España), obras con las cuales ganó.
El profesor UACh agregó que recibió como premios $5.000 euros, una guitarra avaluada en $4.500 euros que elaborada por el destacado luthier Juan Miguel González -quien trabaja en Almería y le diseña los instrumentos al artista flamenco «Tomatito»-, y la grabación de un disco para Radio Nacional de España (RTV) en el 2004. Asimismo, durante el próximo año deberá actuar en un festival que se realiza paralelamente al Certamen Internacional de Guitarra Clásica Julián Arcas.
Cabe señalar que José Antonio Escobar, quien está cumpliendo labores de docente en guitarra en el Conservatorio de Música UACh desde marzo de 2003, nació en Chile y estudió con el destacado maestro y laudista Ernesto Quezada en la Facultad de Artes de la Universidad de Chile, titulándose el año 2000 con Distinción Máxima.
Obtuvo una Beca del Gobierno de Chile para estudiar en la Hochschule für Musik en Augsburg con Franz Halász, lugar en el que se desempeñó como profesor. Además, ha tenido clases magistrales con importantes músicos como Eliot Fisk y Hopkinson Smith.
El profesor Escobar es uno de los más destacados guitarristas de su generación, siendo premiado en numerosas ocasiones. Uno de sus más altos logros es haber obtenido el Primer Premio (2000) en el prestigioso Certamen Internacional de Guitarra Francisco Tárrega en Benicássim (España), teniendo además el honor de integrarse a la lista de prestigiosos intérpretes que han sumado al máximo galardón el Premio Especial del Público.
Su gran expresividad musical y virtuosismo han sido reconocidos anteriormente en más de diez certámenes internacionales, entre los que se destacan los primeros premios obtenidos en los concursos Heitor Villa-lobos de Río de Janeiro (Brasil, 1997), Alirio Díaz de Caracas (Venezuela, 1998), y Stotsenberg International Guitar Competition de California (Estados Unidos, 2001).
En su rol de concertista ha sido invitado a tocar como solista en música de cámara y conciertos con orquestas en festivales y temporadas de conciertos en prácticamente toda Latinoamérica, Estados Unidos, Nueva Zelanda y varios países de Europa. Destacan sus actuaciones en importantes salas de concierto, tales como la Musikverein de Viena, el Teatro Monumental de Madrid, la Sala Teresa Carreño de Caracas y la Sala Cecilia Meireles de Río de Janeiro.
Igualmente ha realizado grabaciones de Albéniz, Aguado, Asencio, Martín y Tárrega para el conocido sello Naxos, con excelente aceptación por parte de la crítica especializada. En el 2000 estrenó en Chile el Concierto Elegíaco para guitarra y orquesta de Leo Brouwer junto a la Orquesta Sinfónica de Chile. Posteriormente, en la primavera del 2001 efectuó una grabación televisiva y en vivo del Concierto de Aranjuez de Joaquín Rodrigo junto a la Joven Orquesta de Valencia para RTV televisión española.
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