<em>* A través de una inédita iniciativa esperan a futuro utilizar biotecnologías reproductivas para obtener crías viables para la liberación, permitiendo así aumentar la población de este bello animal, considerado uno de los ciervos más pequeños del mundo.</em> <p>Nuevamente la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile, a través de su Instituto de Reproducción Animal y del Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre (Cerefas), se encuentra desarrollando un proyecto de investigación pionero en nuestro país. Esta vez se trata de una iniciativa que busca estudiar la aplicación de biotecnologías para apoyar la reproducción del pudú, uno de los ciervos más pequeños del mundo. <br /><br />Participan en el proyecto el Director del Instituto de Reproducción Animal, Dr. Jorge Correa; el Dr. Claudio Verdugo, profesor adjunto de la Facultad de Ciencias Veterinarias y profesional encargado del Cerefas; Guillermo Santibáñez, estudiante del Magíster en Ciencias mención Reproducción Animal; además de otros profesionales y estudiantes de pregrado.<br /><br />Según indicó el Dr. Jorge Correa, la investigación tiene por objeto recuperar semen de pudú a través de electroeyaculación con el fin de caracterizarlo y poder conocer la concentración espermática y volumen para luego buscar formas de conservarlo.<br /><br />El Dr. Correa sostuvo que, con su apoyo, el Dr. Claudio Verdugo junto a Guillermo Santibáñez postularon a un proyecto DID (Dirección de Investigación y Desarrollo), con el cual esperan obtener nuevos fondos para comenzar a aplicar biotecnología reproductiva en pudúes. <br /><br />El Director del Instituto de Reproducción Animal explicó que Guillermo Santibáñez ha contado con el apoyo de la profesora Eugenia Reyes, de la Universidad de Concepción. Esta investigación ha permitido caracterizar en pudúes el ciclo estral (fisiología reproductiva en la hembra), mediante la determinación de progesterona plasmática y células del epitelio vaginal (frotis vaginal). <br /><br />Además -relató el Dr. Correa- se realizaron estudios preliminares de sincronización de estro (celo) en base a prostaglandina (hormona) y dispositivos intravaginales "como se usa en otras especies como la oveja, donde estamos trabajando fuertemente a través del proyecto FIA ‘Centro Tecnológico de Reproducción de Ovinos de Alta Calidad'". </p><p>Próximamente apoyará la iniciativa la estudiante de Medicina Veterinaria Susana Muñoz, quien hará una tesis en la que recolectará ovarios de pudúes postmortem, con el fin de extraer ovocitos y estudiar formas de consevarlos como en otras especies domésticas. </p><p>Colabora igualmente el estudiante de Medicina Veterinaria Oscar Aleuy, quien se encuentra actualmente trabajando en la caracterización de semen de pudú. También se integró a la iniciativa el veterinario Silvio Rozzi, propietario del fundo Senda Romahue en Puerto Varas, quien colaboró con algunos ejemplares.</p><p><strong>Producción de Crías en Cautiverio</strong></p><p>Según indicó el Dr. Correa, lo que se busca con todo esto es "sentar las bases para poder aplicar fecundación <em>in vitro</em> y todas las técnicas que nosotros estamos utilizando en bovino y ovino hace bastante tiempo". Aseguró que "nos interesa poder disponer de biotecnologías reproductivas como es el manejo de semen, de ovocitos y embriones al servicio de la conservación de la fauna silvestre". <br /> <br />La idea es en un futuro crear un banco genómico que sea utilizado en programas de repoblación, con el objeto de hacer algo similar a lo que realizan en centros de estudio de Estados Unidos y Europa:<u><strong> </strong>producir en cautiverio crías que puedan ser insertadas al medio. <br /></u><br />Para llegar a esto se trabaja con los ovarios de la hembra, se sacan los ovocitos, se maduran <em>in vitro</em>, se hace fecundación <em>in vitro</em>, se cultivan y después se pueden transferir a hembras. </p><p>Con estos resultados se espera postular a fondos concursables a nivel nacional e internacional. </p><br />