En el contexto de un convenio establecido en el año 2015 entre la Universidad Austral de Chile y la Universidad de California- Berkeley, Estados Unidos, el Profesor, Dr. Kevin O´Hara visitó nuestra casa de estudios. El interés por la silvicultura para la restauración que comparte con el académico de la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la UACh, Pablo Donoso Hiriart, los ha unido en el ámbito académico.
El Profesor O´Hara, Ingeniero Forestal de la Universidad Estatal de Humboldt y Ph.D. de la Universidad de Washington, destacó en su charla las cualidades de los bosques de Redwood (Sequoia sempervirens), una especie conocida por su gran tamaño. “Es lo que llamamos la especie más icónica en Norteamérica”, afirmó. Estos árboles son muy resistentes al fuego y a las inundaciones, y poseen una capacidad de reproducción asexual muy alta. Su manejo es relativamente simple.
Debido a la longevidad de esta especie, la única forma de saber su edad es cortándolo, por lo tanto el Dr. O´Hara señala que éste es una de los factores que dificulta su investigación. Por otro lado, “la restauración es un desafío, porque nuestro conocimiento es limitado y existen muchas dificultades con las que aún estamos tratando de lidiar”.
Cabe destacar el Profesor O´Hara tiene más de 150 publicaciones, entre ellas un libro de silvicultura multietánea, área a la cual ha dedicado gran parte de su investigación.