Durante 8 días los estudiantes de 5to año de ingeniería forestal de la Facultad de Ciencias Forestales y de Recursos Naturales de la Universidad Austral de Chile junto a los profesores Mario Meneses y Guillermo Trincado, y el apoyo de la Corporación Nacional de Investigación y Fomento Forestal (CONIF, www.conif.org) a través del Dr. Víctor Nieto, realizaron su habitual gira de estudio, que en esta ocasión tuvo como destino Colombia. Se trató de la tercera versión internacional de la Gira Forestal contemplada en el currículum.
“La gira me sirvió para conocer otras realidades. En Colombia hay mucho aún por hacer en el sector forestal, ellos recién están comenzando, por lo mismo, es una buena opción de trabajo para nosotros”, expresó la estudiante Ivonne Esparza.
Asimismo Wilson Monsálvez, se mostró satisfecho con la experiencia y señaló que “a pesar de que la carrera de Ingeniería Forestal en la Universidad Distrital de Colombia tiene una antigüedad de 62 años, el área forestal no presenta un gran desarrollo como el que se puede observar en nuestro país, sin embargo esto es una oportunidad para que profesionales del área aporten con conocimiento y fomenten el desarrollo, de manera que las posibilidades de trabajo son grandes”. El estudiante indicó además que “Colombia ofrece oportunidades para trabajar en el área de sanidad forestal, el cual es un tema que me interesa para desarrollarme como profesional luego de egresar de la carrera”.
Durante la Gira se visitaron actividades forestales en las regiones de los llanos orientales y en el valle del Cauca, específicamente en Cali y alrededores. En la región de los llanos orientales se visitó la empresa Forestal Refocosta S.A. para conocer detalles del manejo realizado en plantaciones de Pinus caribea y Eucaliptus pellita; conjuntamente con un programa de mejoramiento genético que ha permitido generar los primeros clones para el establecimiento de nuevas plantaciones con mejores tasas de crecimiento y mayor resistencia a enfermedades. En la misma región, se visitó la empresa Mavalle S.A., la cual ha establecido un patrimonio de 7.000 hectáreas de plantaciones para la producción de caucho.
Por otro lado, en la zona Cali se visitó a Smurfit Kappa Cartón de Colombia, empresa que desarrolla el mayor proyecto forestal del país y que produce básicamente papeles y cartones. Ésta cuenta con un patrimonio de alrededor de 70 mil ha, donde cultiva diversas especies de pinos y eucaliptus.
Durante la estadía los estudiantes tuvieron la oportunidad de conocer la Planta Yumbo, localizada en las cercanías de la ciudad de Cali y el vivero forestal de la empresa localizada en Restrepo. Adicionalmente, se realizaron visitas de campo para conocer el programa de mejoramiento genético, manejo de las plantaciones y operaciones de cosecha.
A través de esta actividad se ha constatado un elevado interés por parte de los alumnos, constituyendo un fuerte estímulo motivacional para el aprendizaje, no sólo de aspectos técnicos, sino sociales y culturales que han tenido la oportunidad de vislumbrar a través de visitas a museos y sitios de interés de los lugares visitados.
Cabe recordar que en la gira del año 2011 los estudiantes viajaron a la región de Misiones en el norte de Argentina, y durante el 2012 a la región de San Pablo – Curitiba en Brasil.
Los resultados de la Gira Forestal serán expuestos por los propios estudiantes el día 15 de noviembre en la sala Federico Saelzer de la Facultad.