<p align="justify">El Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura-IICA, como organismo especializado del Sistema Interamericano, ha comenzado un proceso de descentralización que tiene como proyecto "piloto" la instalación de una sede en la ciudad de Valdivia, Región de Los Ríos, que se suma a las 34 oficinas existentes, en cada uno de los países que componen la red IICA.</p><p align="justify">Ésta se ubicará en el Campus Isla Teja de la <a href="http://www.uach.cl/">Universidad Austral de Chile</a>, en el marco de un convenio existente entre dicha casa de estudios y el instituto.</p><p align="justify">El IICA desarrolla, a nivel hemisférico, regional y nacional, una labor que puede ser resumida como la contribución técnica al desarrollo sostenible de la agricultura, la prosperidad rural y la seguridad alimentaria, por lo que su presencia en la Región de los Ríos es vista como una posibilidad de aportar en el contexto de la Estrategia Regional de Desarrollo, ofreciendo colaboración en áreas como: la modernización de la administración pública regional, apoyo al desarrollo integrado de comunas rurales, capacitación para el mejoramiento de la calidad de vida y disminución de la vulnerabilidad rural, promoción de la economía regional en cuanto a la productividad y el empleo, entre otros. </p><p align="justify">De esta forma, el IICA se pone a disposición de la naciente Región de los Ríos como un instituto especializado en cooperación técnica agrícola, donde podrán encontrar colaboración en materias específicas como: desarrollo rural sostenible, agronegocios, biotecnología y bioseguridad, políticas agropecuarias y comercio internacional, sanidad agropecuaria e inocuidad en alimentos, recursos naturales, energía y medio ambiente, entre otras.</p><p align="justify">La inauguración oficial de la sede IICA -Región de los Ríos- se realizará el miércoles 25 de marzo de 2009 en el Aula Magna de la Universidad Austral de Chile, y contará con la presencia del Director General del IICA, Chelston W.D. Brathwaite, junto a autoridades del gobierno nacional y regional, y representantes del sector privado, la sociedad civil y de la UACh.</p><p align="justify">El Rector de la Universidad Austral de Chile, Dr. Víctor Cubillos, manifestó que "es muy importante contar con la presencia del IICA en nuestra casa de estudios, ya que nos permite fortalecer áreas de trabajo conjunto en el área agropecuaria. Además, destacar que se trata de la primera oficina internacional del IICA que está fuera de la capital de un país y eso es una señal muy potente de descentralización que estoy cierto será un aspecto muy positivo que beneficiará aún más el desarrollo de la zona sur austral del país."</p><p align="justify"><strong>Foro Panel Internacional</strong></p><p align="justify">En el marco de la celebración de la apertura de la sede IICA Valdivia, se realizará el Foro Panel Internacional "La Agricultura Ampliada de América Latina y el Caribe frente a la Crisis Global: Desafíos y Oportunidades", en donde expondrán representantes de la CEPAL, FAO e IICA.</p><p align="justify">Para el Representante del IICA en Chile, Gonzalo González, "esta es una de las primeras acciones concretas que realizamos en la Región de Los Ríos, donde queremos reunir importantes instituciones internacionales como CEPAL, FAO e IICA, para que entreguen su visión respecto a la situación económica coyuntural que afecta a la agricultura en América latina y el Caribe, y que coincide con nuestro esfuerzo por descentralizar la cooperación técnica internacional".</p><p align="justify">Las exposiciones estarán a cargo de Martin Dirven, Jefa de la Unidad de Desarrollo Agrícola CEPAL y encargada de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial; Rafael Trejos, Director Unidad de Modernizaciones Institucionales IICA; y Margarita Flores, Subdirectora para America Latina y Representante de FAO en Chile. Las ponencias serán comentadas por representantes del sector público, productivo y académico, para dar paso a preguntas y respuestas. Las conclusiones las realizará Iván Nazif, Director Nacional de ODEPA, mientras que el cierre del Foro Panel estará a cargo del Director General de IICA, el Sr. Chelston W.D. Brathwaite.</p>