La producción de carne ovina en el sur de nuestro país podría crecer en forma considerable mejorando la cantidad, distribución, calidad y utilización del forraje producido por las praderas destinadas a este propósito, afirma el Profesor Daniel Alomar, Ing. Agrónomo, Mg. Sci. e investigador responsable del proyecto FONDECYT Nº 1141043 adjudicado en el Concurso Regular 2014.
El Profesor Alomar es académico del Instituto de Producción Animal (IPA) Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Austral de Chile (UACh) y en su equipo de investigación participa como Co-investigador el Dr. Oscar Balocchi, Director del IPA y, en etapas específicas del estudio, seis tesistas de pre y postgrado, incluyendo una tesis doctoral.
El título del proyecto es “Mixed-herb and grass-based swards for sheep production in southern Chile: plant growth dynamics, ingestive behavior, milk production and lamb growth” (Comparación de una pradera de chicoria-plantago versus una pradera permanente, para producción ovina en el sur de Chile: dinámica del crecimiento del forraje, consumo, producción de leche y crecimiento de corderos).
Con este estudio se investigará una pradera basada en dos especies de hoja ancha (chicoria-plantago) comparándola con una pradera permanente mejorada, basada en varias especies más tradicionales de gramíneas, tales como ballica inglesa, festuca, bromo, pasto ovillo y pasto miel, complementada con trébol blanco (pradera polifítica), explica Daniel Alomar.
Se evaluarán, en forma comparativa, aspectos relacionados con la producción primaria (crecimiento de las plantas, producción y calidad del forraje) y el comportamiento productivo de los ovinos.
“Nos interesa la pradera y la respuesta animal, es decir, la aceptabilidad o preferencia de las mezclas por los ovinos, la producción de leche de las ovejas y los resultados en la engorda de los corderos”; subraya el académico.
Complementariamente –agrega- se abordarán posibles efectos de las praderas experimentales sobre el parasitismo gastrointestinal y la capacidad de la técnica NIRS (espectroscopía en infrarrojo cercano) para predecir el contenido de un indicador externo agregado a las fecas de ovinos y ver la posibilidad de usarla en futuras investigaciones del consumo de forraje en pastoreo.
El proyecto se desarrollará en la Unidad Ovina de la Estación Experimental Agropecuaria Austral (EEAA) de la UACh, ubicada en el predio Santa Rosa, sector Cabo Blanco, comuna de Valdivia y tendrá una duración de tres años (marzo 2014 a marzo 2017).
Para este estudio, se han acondicionado seis potrerillos de 1.500 m2 c/u, estableciéndose los dos tratamientos (tipos de pradera) con tres repeticiones. Se contará así, con una superficie de 4.500 m2 (casi media hectárea) por cada tratamiento, lo que permitirá obtener información más representativa sobre el comportamiento productivo de las praderas y los animales.