<em>* Se trata de un hallazgo hecho hace dos décadas en medio de un barrio residencial en Osorno (sector Pilauco Bajo) donde se ubicaron restos de una especie de gonfoterio pariente del mastodonte, y con una data de unos 12 mil 500 años antes del presente. <strong><a href="http://www.uach.cl/rrpp/online/galerias.php?cod=198">(ver imágenes)</a></strong></em> <p><em>* La prospección se iniciará el próximo sábado 10 de noviembre, y para ello se cuenta con un equipo de investigadores UACh altamente calificados. Además, el proyecto contempla la instalación de una cámara cenital que permitirá la transmisión de los trabajos a tiempo real vía Internet.</em></p><p> </p><p>Para el próximo sábado 10 de noviembre está contemplado el inicio de las excavaciones que permitirá estudiar al Gonfoterio, especie pariente de elefantes, mamuts y mastodontes y cuyos primeros restos (parcialmente fosilizados) fueron encontrados el año 1986 por trabajadores de una constructora. Poco antes (viernes en la tarde), y siguiendo una antigua tradición entre arqueólogos y paleontólogos, se tiene contemplada la realización de una significativa ceremonia a modo de Ofrenda a la Tierra, mediante la cual se pide para que la excavación se desarrolle sin inconvenientes.</p><p>El inicio de la investigación se realiza gracias a que la Universidad Austral de Chile se adjudicó la licitación del FNDR (Fondo Nacional de Desarrollo Regional) por unos 25 millones de pesos y que permitirán llevar adelante unas cinco semanas de excavaciones en el sitio del hallazgo, un lugar baldío en medio de un barrio residencial en Pilauco Bajo, Osorno. </p><p>El traspaso de fondos se protocolizó el pasado 19 de octubre en el Museo Histórico Municipal de Osorno, oportunidad en la que estuvieron presentes Gerardo Rosas, representando al Alcalde de Osorno; el Dr. Mario Pino, investigador de la Universidad Austral de Chile y director del proyecto; Claudio Donoso, Jefe de la unidad de estudios y proyectos de la Secretaría de Planificación (SECPLAN); Jorge Tejeda, Director de Desarrollo Comunitario; y Gabriel Peralta Jefe del Departamento de Museo y Conservador del Museo Municipal de Osorno. </p><p>En la oportunidad el Dr. Mario Pino Quivira destacó la importancia que para la Universidad Austral de Chile reviste el desarrollar proyectos de investigación de esta envergadura en la región. </p><p>Profesor Titular del Instituto de Geociencias de la Universidad Austral de Chile y Director del Núcleo Milenio FORECOS de la ICM, el Dr. Pino es conocido nacional e internacionalmente por su participación en los estudios realizados en el sitio arqueológico de Monte Verde (cercano a Puerto Montt), en el que se ubican los vestigios del primer poblamiento humano de América. </p><p>El hallazgo -explicó- se registró en el año 1986, durante los movimientos de tierra para levantar la población Los Notros (Pilauco Bajo, Osorno). Los huesos que ahí se encontraron corresponden a fragmentos de cuello, mandíbula (con un largo de 63,4 cm), y húmero (con un largo de 67 cm), y tres vértebras de Gonfoterio, piezas que actualmente se encuentran bajo resguardo del Museo Histórico Municipal de Osorno, además de un fragmento de caballo americano. El análisis radiocarbónico de los restos arrojó una data superior a los 12.500 años antes del presente, en el Pleistoceno Superior, finalizando la última glaciación.</p><p><strong>Excavaciones Online</strong></p><p>Según se explicó, se trabajará sobre una cuadrícula se 5 x 5 m, que es aproximadamente el tamaño de un animal de este tipo. </p><p>"Sólo esperamos que el azar haya dejado la mayor parte del animal bajo tierra porque ésa es una de las dudas que tenemos, es decir, cuánto del animal vamos a encontrar. Si está el animal completo -continúa el investigador-, será tan impactante que el proyecto contempla -gracias al apoyo de Telefónica del Sur- la instalación de una cámara web cenital que permitirá hacer una transmisión en vivo y a tiempo real de la excavación"</p><p>El inédito proyecto (no se conoce otra excavación de mastodonte que se haya transmitido online), sin duda causará gran interés a nivel general, entre escolares y a nivel de la propia comunidad científica, ya que el diseño contemplará incluso la posibilidad de interactuar con los investigadores. De momento ya se puede visitar: <a href="http://www.gonfoterio.cl">www.gonfoterio.cl</a></p><p>Adicionalmente, el Dr. Pino destacó que uno de los aspectos más trascendentales del estudio es que a través de la paleontología se puede transmitir mucho conocimiento a niños y jóvenes. "No se trata de querer convertir a todos los niños en paleontólogos, pero como la paleontología atrae a los niños hacia la ciencia, uno puede enseñar ciencia de una manera muy entretenida y contribuir a formar futuros científicos en diferentes áreas". </p><p>Es por ello que el proyecto incluirá además la organización de visitas de grupos de estudiantes de establecimientos educacionales de la región y de otras partes del país que estén interesados y para lo cual deberán inscribirse previamente mediante la página web, y no se programarán sino unos días después de iniciadas las excavaciones, con el fin de que esas actividades de divulgación no interfieran con el quehacer de los investigadores. </p><p>Además documentalistas de la UACh se preocuparán de hacer un completo registro audiovisual que quedará como material para la posteridad.</p>