La Murtilla Busca su Lugar en el Mercado Global

<p align="justify">Los atributos de la murtilla no s&oacute;lo asombraron a los chilenos, tambi&eacute;n su sabor fue alabado por la Reina Victoria de Inglaterra quien en el siglo XIX, conoci&oacute; este fruto gracias a los viajes que Charles Darwin realiz&oacute; a nuestro territorio.</p><p align="justify">Desde entonces,&nbsp; este producto &ndash; distribuido desde el Maule a Los Lagos-&nbsp; ha despertado gran inter&eacute;s entre investigadores de la Universidad Austral de Chile, quienes desarrollan proyectos para potenciar el valor cultural y comercial de este fruto.</p><p align="justify">Una de esas iniciativas es&nbsp; la titulada &ldquo;Variedades y estrategias para la producci&oacute;n y comercializaci&oacute;n de la murtilla (Ugni molinae Turcz) en el mercado global&rdquo;, que tienen como instituciones asociadas a la UACh, a la UFRO y como entidad ejecutoras al&nbsp; INIA Carrillanca (Director de proyecto).</p><p align="justify">Este proyecto se desarrolla desde&nbsp; el 2007, con una duraci&oacute;n de seis&nbsp; a&ntilde;os. La UACh y la UFRO trabajar&aacute;n los tres primeros, caracterizando las propiedades alimentarias y funcionales de este Berry.</p><p align="justify">El Dr. Kong Shun Ah-Hen,&nbsp; docente del Instituto de Ciencia y Tecnolog&iacute;a de los Alimentos de&nbsp; la Facultad de Ciencias Agrarias de la UACh, forma parte de esta&nbsp; iniciativa.</p><p align="justify">El&nbsp; objetivo principal de esta investigaci&oacute;n es desarrollar variedades de murtilla, estrategias productivas y comerciales para la producci&oacute;n de frutos de murtillas destinados a la comercializaci&oacute;n en fresco y su inserci&oacute;n y escalamiento hacia del mercado global.</p><p align="justify">&ldquo;En e l ICYTAL, tenemos como visi&oacute;n promover el uso de la murtilla como materia prima a nivel industrial, por lo que se realizan trabajos permanentes al respecto&rdquo;, explic&oacute; el docente.</p><p align="justify">Adem&aacute;s, con la investigaci&oacute;n, se espera&nbsp; caracterizar las propiedades alimentar&iacute;as y funcionales de las l&iacute;neas avanzadas de murtilla con el prop&oacute;sito de afianzar el proceso de mejoramiento y de comercializaci&oacute;n. </p><p align="justify">Tambi&eacute;n se pretende, establecer la tecnolog&iacute;a de producci&oacute;n de murtilla para la comercializaci&oacute;n en fresco y generar y optimizar procesos de transferencia de negocios y de tecnolog&iacute;as, para asegurar la mayor ganancia agregada de los conocimientos y desarrollos del proyecto, a fin de afianzar la competitividad de este berry nativo en el mercado global. </p><p align="justify">En este sentido, el Prof. Kong Shun Ah Hen, se&ntilde;al&oacute; que con este proyecto la idea es aprovechar oportunidades y potencialidades para el desarrollo de esta especie end&eacute;mica, cuya inserci&oacute;n ha ido afianz&aacute;ndose en los &uacute;ltimos ocho a&ntilde;os, pero cuya consolidaci&oacute;n requiere de un esfuerzo decidido e integrado entre actores p&uacute;blicos y privados.</p><p align="justify">Agreg&oacute;, que para consolidar estos resultados se cuenta con asociados estrat&eacute;gicos del sector productor de berries y viveristas. Se estima que los impactos de este proyecto se dar&aacute;n en las regiones IX y X, en donde se espera superar,&nbsp; en un plazo de 15 a&ntilde;os, las 300 hect&aacute;reas de cultivo de variedades de murtilla &ldquo;domesticada&rdquo;,&nbsp; es decir,&nbsp;&nbsp; de plantaciones de este fruto.&nbsp; (Ver m&aacute;s informaci&oacute;n del proyecto en <a href="http://www.murtillachile.cl/">www.murtillachile.cl</a>).</p><p align="justify"><strong>Usos y Atributos</strong></p><p align="justify">Reconocida por el pueblo Mapuche desde tiempos ancestrales la murtilla, en los &uacute;ltimos ocho a&ntilde;os se ha posicionado muy fuertemente en la escena frut&iacute;cola de Chile, esto debido a que se ha hecho necesario resolver la falta de alternativas de este tipo de productos en la zona Sur del pa&iacute;s.</p><p align="justify">Es por ello, que caracter&iacute;sticas propias de este berry como su sabor y aroma esperan ser desarrollados y aprovechados de manera productiva con el fin de proyectarlo comercialmente en los mercados mundiales y que debe ser resultado de un trabajo decidido e integrado entre actores p&uacute;blicos y privados. </p><p align="justify">Atr&aacute;s quedaron quienes pensaban que con la murtilla s&oacute;lo se pod&iacute;an obtener preparaciones dulces. Hoy d&iacute;a Chefs de reconocido prestigio en Chile incorporan este fruto para sus preparaciones saladas y agridulces. </p><p align="justify">Tambi&eacute;n est&aacute;n sus atributos antioxidantes y anti-age,&nbsp; los que la han llevado a ser denominada como el &ldquo;oro verde&rdquo; del rubro de la belleza, mientras que recientes estudios le otorgan propiedades antinflamatorias y cicatrizantes&nbsp; provenientes de los extractos de hojas.</p><p align="justify">No obstante,&nbsp; se ha avanzado en la domesticaci&oacute;n de esta especie y se ha promovido su consumo fresco e industrial, su incursi&oacute;n en el comercio global ha sido de manera parcial quedando por delante camino por recorrer. Tomando en cuenta que a nivel local (IX &ndash;X Regi&oacute;n) es un fruto muy apetecido. </p><p align="justify">&ldquo;Todos estos atributos son la causa de que haya aumentado el inter&eacute;s por el consumo dom&eacute;stico de la Murtilla en Chile y crecientemente en otros pa&iacute;ses. Del mismo modo,&nbsp; las industrias alimentar&iacute;as, cosm&eacute;ticas est&aacute;n muy interesadas en utilizar la murtilla como insumo para el desarrollo de nuevos productos, que se suman a una amplia gama disponible hoy en el mercado nacional e internacional&rdquo;, explic&oacute; el Dr. Ah Hen.</p>