Invitado por la Comisión de Derechos Humanos, Nacionalidad y Ciudadanía del Senado, el lunes 3 de mayo de 2021 el profesor Dr. Cristóbal Balbontin, de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Austral de Chile, participó en sesión especial para analizar la situación del derecho a la información y la libertad de prensa en el país.
La actividad comenzó con palabras de presidente de la instancia, senador Alejandro Navarro, y de los senadores Francisco Chahuán y Juan Ignacio Latorre Riveros y la senadora Adriana Muñoz D`Albora.
A la sesión fueron citados el ministro de Defensa, Baldo Prokurica, el rector de la U. Diego Portales, Carlos Peña, el director de la Escuela de Periodismo de la U. de Chile, Dino Pancani, el presidente del Colegio de Periodistas de Chile, Danilo Ahumada, la periodista Mónica González, de La Red; el periodista y autor Javier Rebolledo, de Ceibo Ediciones, el periodista Mauricio Weibel, de CIPER, Mikal Espinoza, editor de Piensa Prensa, y Cristóbal Balbontín, profesor auxiliar de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la UACh.
El profesor Cristóbal Balbontín analizó algunas tareas pendientes y dijo: “En materia constitucional debemos recordar que la actual garantía a la libertad de expresión en su artículo 19 N°12 contempla la protección del derecho a emitir opinión y difundir información, pero guarda silencio al momento de consagrar el derecho a recabar y recibir información como parte del derecho a la libre expresión por parte de los ciudadanos”.
Asimismo, agregó que la Constitución consagra la existencia de un organismo autónomo en materia de televisión, el Consejo Nacional de Televisión, pero no lo amplía al resto de los medios de comunicación social como las radios y las nuevas tecnologías. “Sería recomendable que existiera un Consejo Nacional de Medios de Comunicación y no dejar remitido el otorgamiento de concesiones (para operar radios) a un servicio público centralizado como la Subsecretaría de Telecomunicaciones, dependiente jerárquicamente del Presidente de la República como jefe de la administración del Estado, pero que a la vez obra como máxima autoridad política. Lo recomendable para garantizar el pluralismo de los medios de comunicación sería que el otorgamiento de concesiones y la regulación técnica de todo tipo de medios de comunicación fuese llevado a cabo por parte de un organismo autónomo del Estado”.
En el ámbito legal -señaló el académico- existe un consenso en materia de derechos humanos a nivel internacional en que no corresponde sancionar abusos de libertad de expresión por la vía penal, salvo excepciones muy específicas: “El mecanismo reparatorio debiese ser de carácter civil. Se estima conveniente la derogación del delito de injuria y dejar como mecanismo reparatorio la indemnización civil (…), además de revisar la redacción del delito de ultraje a las buenas costumbres como de evaluar la posibilidad de establecer una causa justificante especial en razón del interés público para captar y difundir información en el caso del delito del artículo 161-A en relación al artículo 161-B”.
La actividad se realizó el lunes 3 de mayo, a las 15:30 horas, y se transmitió mediante el canal https://tv.senado.cl/