Pronto a finalizar el año 2009 la Dirección de Investigación y Desarrollo (DID) quiere compartir con la comunidad intra y extrauniversitaria, estudios recientes que se desprenden del SCImago Institutions Ranking (http://www.scimagoir.com/), que están siendo aceptados cada vez más a nivel internacional por su seriedad, fundamentación técnica y un trabajo sin fines de lucro. La DID ha tenido acceso a las bases de datos y ha intercambiado información con el investigador principal del grupo SCImago, Dr. Félix de Moya.
Las preguntas que nos podemos hacer hoy día y que validan la reciente re-acreditación de la investigación en la Universidad por seis años es: ¿Cómo se llega a la élite científica mundial? ¿En qué investigamos, con quién investigamos y dónde publicamos? ¿Cómo podemos mejorar nuestra posición y visibilidad como institución? Antecedentes y respuestas, que pretendemos abordar a continuación.
Breve Comentario sobre los Problemas de los Rankings Internacionales
Todos los rankings son objetos de criticas por las variables que consideran o sencillamente porque a veces no reflejan la realidad de un país o de una institución.
Son conocidos por ejemplo el Ranking de Shangai, que considera como factores en un 30% que ex alumnos o profesores hayan obtenido el Premio Nobel, un 20% con publicaciones en las prestigiosas Revistas Science y Nature y un significativo porcentaje de egresados que ocupen cargos ejecutivos en las 500 mayores empresas a nivel mundial, entre otros.
El Ranking Times a su vez, considera con un 40% la percepción de las Universidades, consultando a un grupo selecto de alrededor de 4000 personas a nivel mundial, además de los factores tradicionales de las publicaciones científicas.
La Fundación Carnegie de USA aplica otros criterios para el ranking de Universidades, como por ejemplo la capacidad de captar recursos sobre 15 millones de dólares anuales para la investigación, como grants competitivos, considerando también el porcentaje de graduados de doctorados en al menos tres áreas con alto impacto científico. Criterios, que se aproximan más a nuestra realidad UACh acorde a nuestra misión y plan estratégico.
Los diversos criterios, presentan claramente un factor común: no son elaborados por consenso. De ahí, que cada institución o país obviamente acepta más al que más le beneficia.
Discutiendo conceptos de Calidad, Impacto y Excelencia de la Investigación en la Universidad. Conozcamos las áreas que nos prestigian.
Cada vez se acepta más el concepto de calidad definido como el grado en que se contribuye al progreso del conocimiento. Los “pares” deciden en forma inter-subjetiva sobre la calidad. El impacto es uno de los aspectos de la calidad de la investigación que puede medirse con indicadores cuantitativos. La excelencia científica por su parte es una expresión que denota la superioridad comparativa con otros científicos de calidad, entre un conjunto de entidades comparables.
Un simple recuento del número de publicaciones es generalmente considerado como una medida de la productividad investigadora, más de la cantidad que de la calidad. Es el uso que con posterioridad se hará de la publicación lo que certifica el grado de calidad real de una contribución (artículo, libro, etc.).
El último ranking SCImago 2008, para el período 2003-2007, que incluye el estudio de 2192 instituciones de investigación, correspondiente al 70% de la producción mundial en 85 países, incluye no sólo a Chile, sino también a la Universidad Austral de Chile, por áreas del conocimiento, utilizando la “Citación Normalizada” (este indicador muestra la relación entre el impacto científico medio de una institución y el del impacto medio mundial de las publicaciones del mismo marco de tiempo y materia).
Así por ejemplo, en el archivo adjunto (SCImago Citación Normalizada) podemos apreciar que:
Ecology, Evolution, Behaviour and Systematics son las disciplinas de mayor calidad de la UACh en su productividad científica, siendo un 21% más citadas que la media mundial en esta área. Un hecho relevante y de reconocimiento entre sus pares a nivel internacional, con un factor 1.21 sobre el valor ajustado de 1.0, que corresponde a la media mundial.
Le siguen Environmental Science (misc.) con un valor de 0.97 y Agricultural and Biological Sciences (misc.) con 0.93, que se acercan mucho a la media mundial, respectivamente.
El valor medio de la UACh, considerando todas sus disciplinas es de 0.75. La importancia de esta información es que las comunidades o áreas científicas son diferentes, tienen distinta historia, distintos tamaños e incluso distintos productos de la investigación, etc. Es complejo comparar áreas diferentes.
De ahí, que parece más importante destacar las disciplinas más consolidadas y las emergentes que contribuyen a un mayor ranking de citaciones normalizadas a nivel internacional. Las que poseen menores citaciones requieren un trabajo de planificación de largo plazo en base a sus propias realidades, considerar estrategias y apoyos para progresar en su posicionamiento mundial. La DID siempre está dispuesta a colaborar en ello.
¿Cómo estamos en Posicionamiento de Productividad UACh según País y por Disciplinas?
El ranking SCImago 2008, para el período 2003-2007, ubica a la Universidad Austral de Chile como institución en quinto lugar, después de la U. de Chile, P. U. Católica, U. de Concepción y de la USACh. Sin embargo, es bueno destacar que a partir del año 2006 y 2007 la UACh sube al cuarto lugar, siendo su posición actual.
Nos caracterizamos por tener un promedio institucional de 3,98 citas por documento (artículos, review y papers de conferencias) con un 4° lugar a nivel nacional; un 51,3 % de colaboración internacional en las publicaciones (5° lugar); un 1,01 con el indicador SJR (SCImago Journal & Country Rank) segundo lugar país, después de la PUC y UV, que comparten la primera posición. El SJR expresa prestigio-revista y se calcula como el promedio ponderado de las citas recibidas en el año seleccionado por los documentos publicados en la revista en los tres años anteriores. Otro indicador, menos conocido, “Power Research”, nos da 999,47 puntos, ubicándonos en 5° lugar país. Por su parte, este indicador se refiere al prestigio mundial adquirido por las publicaciones de la Universidad, a través de las revistas donde se publican sus papers.
En el archivo adjunto (Impacto-Public ISI UACh) se describen las distintas Disciplinas, su posicionamiento y visibilidad a nivel de Chile, siendo necesario destacar lo siguiente para la UACh a nivel nacional:
- La disciplina con mayor número de publicaciones es “Agricultural and biological sciences” con 492 papers, que permite ubicar a la UAch en tercer lugar en el país, bajo la U de Chile y la U. de Concepción. Lo que es loable teniendo presente nuestro tamaño y carácter regional.
- La disciplina UACh que lidera a nivel país, ocupando una posición de primer lugar en publicaciones en la especialidad es “Veterinary”, con 111 publicaciones. Le siguen en esta área con menos del 50% más abajo la U. de Chile y la U. de Concepción, y muy lejos la P. U. Católica. Un gran reconocimiento de “pares” y una gran responsabilidad para seguir siendo la Universidad más productiva es esta área en Chile.
- En cuanto a citaciones por disciplinas, las más citadas son “Veterinary” (primer lugar); “Arts and Humanities” (segundo lugar); “Business and Managment” (tercer lugar).
- “Arts and Humanities” ocupa el primer lugar por disciplina a nivel nacional en cuanto a número de citas/documento en la especialidad, compartiendo esta posición junto a “Neurosciences” y a “Economic”; le sigue Medicina. Sin embargo, en cantidad entre todas las disciplinas UACh las que tienen mayor número de citas/documento son «Neurosciences» (17.7) y «Biochemistry», «Genetics and Biology» (11,54).
- Las disciplinas con un mayor componente de colaboración internacional son: “Economic”, “Agricultural”, “Arts and Humanities”, “Engineering”, “Neurosciences“ y “Veterinary”, respectivamente. Las disciplinas UACh mejor posicionadas en colaboración internacional, independiente de su posición en Chile, son “Neurosciences” y “Engineering”, respectivamente.
Desafíos de Futuro en la Investigación UACh
Objetivamente, a la luz de los antecedentes anteriores podemos afirmar que en general la UACh, con el trabajo y aporte de toda la comunidad de investigadores y sus equipos de colaboradores, ha avanzado en investigación, ha generado nuevos conocimientos y ha experimentado un crecimiento sostenido de la productividad científica.
A juicio de la DID, para seguir creciendo en prestigio, calidad y excelencia deberíamos tener presente, entre otros, lo siguiente:
- Que la I+D es un fenómeno de “masa crítica”, se trata de solucionar también problemas, no basta sólo lograr calidad, sino su aprovechamiento.
- Potenciar los mejores frentes de investigación existentes, evaluar la creación de centros de investigación, tal como lo mencionan las Políticas de Investigación UACh, aprobadas por el Consejo Académico.
- Incrementar la investigación colaborativa con científicos internacionales, especialmente de USA, Europa y Asia, lo que se asocia a un mayor impacto de las publicaciones.
- Mantener el compromiso en cuanto a “cantidad y calidad” de las publicaciones, sin dejar ninguna de las dos.
- Que lo mejor que se correlaciona con la producción científica de un país, es el número de doctorantes que podamos formar como capital humano avanzado.
- Finalmente, apoyar y dar facilidades a los jóvenes investigadores para crear sus propias líneas de investigación. Que perseveren en publicar los resultados de sus trabajos, ya que a modo de anécdota hay cartas famosas de editores que rechazaron manuscritos a autores, que con posterioridad alcanzaron el Premio Nobel.