<p><em>* Cabe precisar que la gripe o influenza aviar es una enfermedad viral infecciosa propia de los pájaros (aves). Puede afectar a cualquier tipo de ave y es muy contagiosa entre ellas. Actualmente hay aves enfermas en Asia, Africa y Europa. En tanto hasta el momento ha afectado a una cifra muy reducida de personas.</em> </p><p>Orientadora fue la conferencia "Comunicación en Situaciones de Riesgo: Informando Durante una Epidemia de Gripe Aviar" realizada este jueves 07 de diciembre a las 10.00 hrs. en la Sala 4 del Edificio Nahmías, y organizada por la Unidad de Relaciones Internacionales de la Universidad Austral de Chile junto con la Embajada de los Estados Unidos. </p><p>En la oportunidad intervinieron Daniel Rutz, Director asociado de comunicación científica del Centro Nacional de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC); Bryna Brennan, Jefa de la Oficina de Información Pública de la Organización Panamericana de la Salud (OPS); y la Dra. Viviana Sotomayor, epidemióloga de la División de Planificación Sanitaria del Ministerio de Salud de Chile.</p><p>Daniel Rutz (con una experiencia de 30 años como periodista científico) explicó que la influenza aviar es una enfermedad muy grave para las aves, no obstante existen sólo 250 casos de contagio a seres humanos en el suroeste asiático. </p><p>El expositor (quien también trabajó como corresponsal de temas de salud en CNN) indicó que existe dificultad de transmisión de esta enfermedad de una especie a otra y además es menos común la transmisión de humanos a humanos. </p><p>Asimismo destacó la importancia de desarrollar un plan para enfrentar una eventual pandemia de gripe aviar, es decir indicar qué poder hacer como sociedad en un caso como éste. En ese sentido aclaró que "la gripe aviar no es una pandemia de influenza", aunque eventualmente podría conducir o no a una pandemia. </p><p>Igualmente puso especial énfasis en entregar algunas recomendaciones para realizar una adecuada comunicación de estas situaciones al público y evitar así problemas sociales y grandes pérdidas económicas. </p><p>En su opinión, al comunicar es importante ser los primeros, ser consecuentes con los mensajes, admitir la falta de información, ser honestos y estar abiertos a lo que no sabemos, escuchar a la gente, minimizar impacto social y económico, evitar cobertura intensa, sostenida y hostil; no estigmatizar a las personas que trabajan con aves; hacer que las personas se enfoquen en los hechos y no en la parte emocional; no sobreexagerar; entre otros. </p><p><strong>Comunicación Responsable </strong> </p><p>Por su parte, Bryna Brennan, Jefa de la Oficina de Información Pública de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), destacó que la comunicación permite aclarar, mitigar caída de economías, salvar vidas, movilizar socialmente (cambio de comportamiento), educar, además de promover la salud y la prevención. </p><p>Bryna Brennan aseguró que para la OPS el tema de la comunicación ante una eventual pandemia es un componente muy importante. Es por ello que han desarrollado planes de comunicación donde han involucrado a diversos países. Junto a esto mencionó que este aspecto ha sido muy valorado en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. </p><p>Dentro de esos planes de manejo de crisis la expositora nombró la necesidad de controlar los rumores, evitar el pánico, capacitar a un portavoz, definir audiencias, crear materiales, trabajar con socios y grupos comunitarios, desarrollar vigilancia de comunicaciones (monitoreo de medios), entre otros. </p><p><strong>Visión Nacional</strong> </p><p>Durante la actividad entregó la perspectiva local la Dra. Annabella Arredondo, responsable de la instalación en el país del Reglamento Sanitario Internacional 2005 de la OMS e integrante de la División de Planificación Sanitaria del Ministerio de Salud. </p><p>La Dra. Arredondo explicó que la estrategia mundial es reducir el impacto en la agricultura, "apagar" los brotes que aparezcan y evitar la transmisión a personas. </p><p>La profesional dio a conocer el trabajo que ha desarrollado en Chile el SAG y el Ministerio de Salud. En ese sentido mencionó el esfuerzo para prevenir el contagio a la especio humana, orientando a los viajeros que van a las zonas afectadas, trabajadores del sector avícola y trabajadores de la salud. </p><p>Respecto a una eventual pandemia, indicó que las "olas pandémicas" duran entre 6 a 8 semanas y pueden repetirse, hay ausentismo laboral, muerte de personas, efectos en las economías y restricciones a la vida individual.</p><p>Sobre un Plan Nacional de Pandemia, la idea -dijo- es bajar la mortalidad y que además se enfermen menos personas, contexto en el cual el rol de la comunicación es clave para evitar el pánico y el desorden social. </p><p>Asimismo se deberían implementar medidas de salud pública: aumentar distanciamiento social (cierre de lugares), limitar intervalos entre síntomas y aislamiento, medidas de desinfección, medidas con personas que entran y salen de zonas afectadas, preparación de red asistencial, entre otras. </p><p> </p>