Las funciones universitarias expresadas en unidades, claustros, sedes y campus dialoga de múltiples maneras con el futuro. No solo la formación de generaciones de profesionales y de una floreciente academia se forjó en esta latitud, sino también un vínculo que mejoró la vida como sociedad en el sur austral. Desde Valdivia y en las regiones cercanas, la Universidad Austral de Chile constituye hoy, luego de siete décadas, una institución compleja, reconocida y valorada que ha recibido de la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) -el 14 de septiembre de 2022- seis años de acreditación institucional en todas las áreas: Gestión Institucional, Docencia de Pregrado, Docencia de Postgrado, Vinculación con el Medio e Investigación.
En este desafío es especialmente reconocida por sus elencos estudiantiles, el Ballet Folclórico (BAFUACh) y el Coro UACh, así como diversas expresiones artísticas que se desenvuelven en el Centro de Extensión Los Canelos o en la casa patrimonial Luis Oyarzún, que ha acogido tanto al Presidente de la República como a organizaciones sociales, niñas y niños, artistas y educadores, entre muchas generaciones. El Cine Club UACh, que cumple 60 años como la sala activa más longeva del país, y la radio UACh (90.1 FM en Valdivia) son espacios diarios de encuentro de la sociedad regional. La ejecución del Programa Acciona del Ministerio de las Culturas, las Artes y el Patrimonio es un ejemplo de educación artística que es referente a nivel nacional por su pertinencia y compromiso territorial. La amplia labor editorial de Ediciones UACh ha significado, además, un relevante impacto en la cultura y la divulgación con reconocimiento nacional e internacional.
En los últimos años, además de continuar con el trabajo de las áreas con mayor tradición, se han tomado nuevas líneas, destacando el proyecto AUS 2295 «Fortalecimiento de las capacidades de gestión y estructura organizacional: Desarrollo de un modelo para la vinculación y la empleabilidad de las y los egresados de la Universidad Austral de Chile», más conocido como Alumni UACh, iniciativa que tiene por objetivo crear un modelo de vinculación con egresadas y egresados y sus entornos laborales con pertinencia territorial, enfocado en las regiones en que la UACh tiene presencia. Este modelo busca generar vínculo con las y los estudiantes desde que ingresan a la Universidad para que conozcan el quehacer del área y accedan a las acciones que realiza, aportando al sentido de pertenencia de quienes pasan por sus aulas.
Otro énfasis fundamental ha sido el del fortalecimiento del sistema socioproductivo de la zona, a través de la ejecución de los Centros de Negocios de SERCOTEC en Valdivia y El Ranco, entregando servicios de manera gratuita, desde asesorías técnicas y especializadas y acompañamiento para quienes tienen una idea de negocio o los que actualmente cuentan con su emprendimiento. En tanto, el programa Yo Compro Local es una iniciativa que incorpora una red de puntos de venta que, asesorados y capacitados, adquieren habilidades relacionadas con fortalecer la negociación, abastecimiento (gestión) e incorporación de productores locales que son asesorados por los Centro de Negocios de manera integral en materias de gestión de producción, inventario y capacidad comercial, entre otros.
Otro énfasis lo desarrolla el Centro de Emprendizaje (CEM), que se enfoca en promover la creatividad e innovación en estudiantes, docentes y emprendedores de la región, valorando a su vez el emprendimiento social y colaborativo. El CEM ejecuta el proyecto Observatorio Laboral Regional (OLR), financiado por SENCE Los Ríos.
En tanto, la vinculación a través de la divulgación y educación para la ciencia tiene al Programa Explora como un ejemplo destacado a nivel nacional. Asimismo, Vincula Ciencias UACh del Proyecto AUS 2195, que busca fortalecer la comunicación de las ciencias y establecer una vinculación bidireccional con el entorno regional en ciencia, tecnología e innovación.
A estas iniciativas se suma una colaboración creciente en el último año con la política pública, especialmente en el área de las culturas, las artes y el patrimonio, así como a las políticas de mujer y equidad de género, educación, economía y fomento productivo, trabajo y previsión social, además de una estrecha colaboración con el Gobierno Regional de Los Ríos.
Para el fortalecimiento del área de vinculación con el medio, el proyecto ESR-AUS 2395 «Desarrollo de un modelo de medición de impacto socio productivo en la Universidad Austral de Chile para optimizar su contribución en el territorio sur austral», ya adjudicado, permitirá generar un modelo de medición de impacto situado de las acciones de vinculación con el medio, metodologías, funciones y procesos al interior de la UACh. Esta iniciativa marca el trabajo de los años por venir en el área, de la misma manera que vendrá a aportar a la valorización tan necesaria de esta función social universitaria que desde su fundación le ha permitido conquistar una fuerte identidad territorial. En la sinergia de la historia, «la libertad se conquista» ha marcado la antigua gesta de la comunidad que se unió para formar una casa de estudios para Chile y el mundo. En pocas semanas un nuevo aniversario de la Región de Los Ríos hablará de otra gesta similar, que no por coincidencia suceden y se abrazan en las latitudes del sur austral.
