·En la oportunidad se dieron a conocer importantes descubrimientos sobre transmisión y diagnóstico de Hantavirus a partir de estudios en el que han participado especialistas de diversos Institutos de la Universidad Austral de Chile.
·Con la información que hoy se tiene sobre esta zoonosis, el especialista insiste en que la clave para reducir la letalidad del virus en los humanos es un diagnóstico precoz y la prevención de quienes residen en sectores rurales, transitan por áreas silvestres, ingresan a recintos deshabitados por mucho tiempo, o trabajan en el sector agrícola o forestal.
Una completa revisión de antecedentes y de los últimos avances registrados en lo que se refiere a detección y diagnóstico de Virus Hanta ofreció en la tarde de ayer (jueves 26 de agosto) el Dr. Luis Zaror, encargado del Laboratorio de Bioseguridad para el Diagnóstico del Virus Hanta del Instituto de Microbiología Clínica y de la Universidad Austral de Chile, laboratorio que desde su creación, en 1998, ha efectuado una ardua labor de investigación y mejoramiento del diagnóstico del Síndrome Pulmonar por Hanta Virus.
La charla formó parte de las actividades abiertas desarrolladas en el marco del XXI Congreso Nacional de Estudiantes de Bioquímica, organizado por la Asociación Nacional de Estudiantes de Bioquímica (ANEB), y que se desarrollará hasta el sábado 28 del presente en dependencias de la UACh.
El especialista señaló que auque existen indicios de que la patología producida por este virus existe en la región desde hace cientos de años atrás (tal como da cuenta una crónica de Jerónimo de Bibar, en 1552, año en que hubo una gran "»ratada"» en Valdivia), pero que fue a mediados del siglo XX, durante la Guerra de Corea, cuando se empieza a registrar la sintomatología que hoy se sabe es producida por este virus.
No obstante -dijo- uno de los hitos fue en el año 1993 cuando se registró un alto índice de mortalidad a nivel mundial producto de este virus que en Europa y Asia se manifiesta con un Síndrome Renal por Hanta Virus, mientras que en las Américas se manifiesta con el Síndrome Pulmonar por Hanta Virus (SPH). En Chile los primeros casos de SPH se describen clínicamente a partir de 1995, y en forma retrospectiva desde 1993, informándose hasta septiembre de 1998, de 70 casos con una letalidad de 52,9% concentrado entre la VII a XI regiones.
Ese nivel de mortalidad se ha ido disminuyendo notoriamente con el mejoramiento de un diagnóstico precoz de esta zoonosis (enfermedad transmitida por animales), especialmente en la Provincia de Valdivia donde -gracias al trabajo realizado por el Laboratorio de Bioseguridad para el Diagnóstico del Virus Hanta de la UACh-, el índice de mortalidad por SPH no supera el 20%.
El especialista subrayó que las medidas de prevención son otro aspecto fundamental para disminuir los índices de letalidad producto de SPH. Para ello las campañas emprendidas por el Ministerio de Salud son importantes especialmente para quienes aún no conocen que existen sencillas medidas de prevención especialmente para quienes residen en sectores rurales, transitan por áreas silvestres, ingresan a recintos deshabitados por mucho tiempo, o trabajan en el sector agrícola o forestal.
Igualmente se refirió a la importancia de que los procedimientos en la detección de la enfermedad para los pacientes que llegan hasta los recintos hospitalarios con un cuadro similar al de la gripe, y ante lo cual se debe hacer un acucioso estudio clínico y epidemiológico.
Desde principios de la década del noventa, se han emprendido diversos estudios sobre Virus Hanta en la Universidad Austral de Chile, en los que también han participado investigadores de otros países como el caso de la Dra. Paula Padula, viróloga del Instituto Carlos Malbrán (Argentina), entidad que es referente de este tema a nivel Latinoamericano.
El Dr. Zaror, que ha liderado una de las líneas de investigación sobre el tema informó que en el año 2002 se logró la transmisión experimental del virus entre ratones, y que además se ha logrado importante avances en el mejoramiento del diagnóstico.