<p><em>* En el lugar trabaja un equipo liderado por el Dr. Mario Pino, que está constituido principalmente por científicos jóvenes quienes han realizado rigurosas prospecciones y análisis de laboratorio que serán clave para la futura comprensión del pasado prehistórico de la zona.</em></p><p><em><strong><a href="http://www.uach.cl/rrpp/online/galerias.php?cod=232">* Ver imágenes</a></strong><br /><br /><br /></em></p><p>El hallazgo de un hueso perteneciente al<strong> Gonfoterio</strong> (especie pariente de elefantes, mamuts y mastodontes), a eso de las 11.00 hrs. de hoy, jueves 15 de noviembre, se convirtió en la primera gran noticia de los trabajos de excavación en el sitio de Pilauco Bajo (Osorno) iniciadas el pasado 09 de noviembre por un grupo de investigadores de la Universidad Austral de Chile. </p><p>La noticia se generó justo una hora antes de que se iniciara la conferencia de prensa de hoy, oportunidad en la que el investigador a cargo, Dr. Mario Pino, manifestó su satisfacción por el desarrollo de los trabajos y por el cumplimiento del cronograma que el grupo se había fijado. </p><p>"Nos retrasamos en sólo 12 horas", señaló con simpatía refiriéndose a que se esperaba el hallazgo del primer hueso durante la tarde de ayer. </p><p>El encuentro con la prensa se desarrolló en el mismo sitio de la excavación ubicado en medio del barrio residencial Los Notros de esa ciudad. En dicho lugar hace dos décadas atrás (en 1986) un grupo de trabajadores de una constructora de vivienda habitación se encontraron casualmente con los restos de esa especie descrita científicamente como <em>Stegomastodon platensis</em>, y cuyas piezas actualmente se encuentran bajo resguardo del Museo Municipal de Osorno.</p><p>Según se informó desde el lugar, el hueso -del cual sólo puede apreciarse una parte- fue hallado a una profundidad de 3,5 metros, un metro más abajo de lo estimado, lo cual se explica -dijeron los especialistas- porque en estas dos décadas el sitio en algún momento fue rellenado con desechos, a pesar de contar con la protección como sitio de interés patrimonial.</p><p>El Dr. Pino informó igualmente que durante las próximas horas estudiarán -con sofisticado equipamiento- la ubicación del hueso <em>in situ</em> (sin desenterrarlo) con el fin de poder determinar a qué extremidad corresponde (brazo o pierna), y junto con ello determinar en qué posición se encuentra el animal y según ello, hacer la excavación de 5 por 5 mts que se tiene contemplada en caso de que el Gonfoterio se encuentre completo. </p><p>El especialista igualmente destacó la labor realizada por un grupo de jóvenes investigadores, la mayoría de ellos formados en la Universidad Austral de Chile. Entre ellos una especialista en palinología (estudio del polen) que permitirá reconstruir el paleoambiente de la época (12.500 años a. del p.), así como especialistas en estudio de rocas que permitirán determinar si el material geológico encontrado corresponde a una erupción volcánica y poder obtener información acerca de los cambios registrados en la geografía del lugar.</p><p>En la ocasión también se hizo presente el Alcalde de Osorno, Mauricio Saint-Jean, quien se manifestó emocionado por el hallazgo y lo que de ello se pueda desprender para un mayor y mejor conocimiento del pasado de lo que hoy es la ciudad de Osorno. </p><p>Al mismo tiempo la autoridad edilicia agradeció el profesionalismo del Dr. Mario Pino y de su equipo de trabajo compuesto por paleontólogos, arqueólogos, Licenciados en Ciencias, y otros profesionales que trabajan día a día en los diferentes aspectos referidos a la investigación. Junto con ello hizo extensivo su agradecimiento al Rector de la Universidad Austral de Chile, institución que ha hecho un aporte relevante al desarrollo de la zona sur austral. </p><p>Por su lado, la Directora de Relaciones Públicas de la UACh, Gladys Mujica señaló que esto es un ejemplo de cómo ambas regiones (Los Ríos y Los Lagos) se unen en torno a la recuperación de un patrimonio tan valioso para la comprensión de la prehistoria de esta zona. Además, -dijo- esto da cuenta de la cultura y el patrimonio "no tiene fronteras".</p><p>Los trabajos en el lugar se extenderán por unas cuatro semanas más para lo cual se encuentra habilitado un sitio web (<a href="http://www.gonfoterio.cl/">www.gonfoterio.cl</a>) en el que progresivamente se dará cuenta de los principales avances de la excavación. Más adelante -se dijo- se iniciará la organización de visitas al lugar por parte de delegaciones de escolares como una forma de acercar esta ciencia a los más jóvenes.</p>