En el Predio Los Maitenes ubicado en el sector Salto Chico de Coyhaique se realizó el primer día de campo del proyecto de aeroponía para la producción de cultivos de papa, el cual ha tenido excelentes resultados a la fecha, destacando la producción de 2.000 minitubérculos, en base a este sistema que no requiere sustrato, porque las raíces de las plantas se encuentran suspendidas y crecen dentro de contenedores vacíos y oscuros.
Este método de producción —que investigó la NASA en 1997 en la Estación Espacial Mir, con semillas de porotos adzuki—, tiene ventajas sustanciales con respecto a otros sistemas tradicionales de producción de semillas de alta calidad, ya que genera rendimiento de 3 a 5 veces superiores, y con un alto grado de sanidad, puesto que el tubérculo no está expuesto a la presión de patógenos que ejerce el suelo u otros sustratos sólidos.
“Esto proyecto ha sido de suma importancia para la región de Aysén y a quienes se dedican al rubro, ya que los productores regionales, demandan semillas de calidad pero no tienen lugar de dónde obtenerlas, y por otro lado los costos de una semilla de calidad es alto y nula la oportunidad de compra, lo cual indudablemente, afecta negativamente los rendimientos y la calidad de la producción”, señaló Héctor Echeverría, Director Ejecutivo de FIA.
En el encuentro –que contó con la participación de representantes del rubro y profesionales ligados al agro– se visitó la estación experimental con la infraestructura instalada para el desarrollo del cultivo, el desarrollo de las plantas hasta la fecha, la metodología para la obtención de mini tubérculos de papa y todas las medidas de asepsia para asegurar la inocuidad del material vegetal.
Arturo Escobar, Director del Campus Patagonia, valoró la presencia y el aporte generado por la Universidad a proyectos innovadores y que representan una contribución importante para el desarrollo de la agricultura en la región de Aysén. “Nuestra intención es poder apoyar con la difusión de este importante proyecto de aeroponía pionero en la implementación de este sistema para el cultivo de minituberculos logrado trasmitir esta experiencia a la comunidad”.
Actualmente existe un plantel de más de 1000 plantas establecidas con activa producción de minitubérculos, que a la fecha ha generado alrededor de 2000 minitubérculos con calibre esperado para su cosecha y se espera cosechar para esta temporada la obtención de alrededor de 20.000 minitubérculos, que se llevaran a campo la próxima temporada.
En relación al desarrollo del follaje, este ha alcanzado un crecimiento esperado, superando los 50 cm de altura, lo cual sumado a la tuberización observada, da cuenta que la fertilización y el sistema aeropónico tiene gran potencial para ser utilizado tanto en papas como en otros cultivos.