Núcleo Milenio de Enfermedades Asociadas a Canales Iónicos (MINICAD) es el proyecto adjudicado a través de la Iniciativa Científica Milenio, integrado por investigadores de la Universidad de Chile, Universidad de Talca, Universidad de Santiago, Centro de Estudios Científicos (CECs) y Universidad Austral de Chile.
La propuesta se basa en el estudio de tres canales de iones de la superfamilia TRP, los que tienen rol central en diversas patologías que incluyen dolor neuropático, malformaciones óseas, cáncer y disfunciones cognitivas. MINICAD tendrá como foco principal el estudio de las interacciones proteína-proteína y modificaciones postraduccionales que modulan la función de estas proteínas, y la relación que tienen con las diversas alteraciones fisiológicas relevantes para la salud humana en las que estos canales participan.
Los Doctores Óscar Cerda (U. Chile), Diego Varela (U.Chile), Wendy González (U.Talca), Sebastián Brauchi (UACh) y Rodolfo Madrid (U. de Santiago) lideran este nuevo Núcleo Milenio, contando con la colaboración de los Doctores María Pertusa (U. de Santiago), Mónica Cáceres (U. Chile), Carlos Flores (CECs), Rodrigo Alzamora (U. Chile) y Gaspar Peña (UACh).
El Laboratorio de Canales de Iones, liderado por los Dres. Brauchi y Peña, investigadores del Instituto de Fisiología de la Facultad de Medicina UACh y el Centro Interdisciplinario de Estudios del Sistema Nervioso (CISNe), colaboran en esta propuesta debido a su experiencia en biofísica de canales de iones y transportadores, electrofisiologia y microscopía avanzada.
En la Universidad Austral de Chile se realizarán experimentos que permitirán evaluar el efecto de péptidos que serán diseñados como putativos inhibidores de la actividad de canales específicos. En este laboratorio de además desarrollan proyectos en evolución de canales de iones, función de transporte epitelial y el rol de la actividad eléctrica en el desarrollo de comunidades celulares, a través del financiamiento de diversos programas de CONICYT que incluyen FONDECYT, PIA y PCI.
“Este núcleo aspira a transformarse en un nuevo polo de desarrollo y formación de capital humano avanzado, en las diversas disciplinas que convergen en esta propuesta”, explica el Dr. Brauchi.
MINICAD cuenta con el apoyo de CISNe, Dirección de Investigación y Desarrollo y Facultad de Medicina de nuestra casa de estudios.
Otros núcleos
Los otros nuevos Núcleos Milenio adjudicados en el país corresponden a: El ciclo sísmico a lo largo de zonas de subducción, CYCLO (UACh); Salmónidos Invasores, INVASAL (U. de Valparaíso); Núcleo Milenio de Formación Planetaria (PUC); Física de la Materia Activa (U. de Chile); y Materiales Multifuncionales para la Ciencia Aplicada de Superficies (U. de Chile).
Los seis centros científicos de excelencia tendrán un financiamiento renovable luego de tres años.